Γρίφος: Αν πεις το όνομά μου εξαφανίζομαι. Ποιός είμαι;

Τεράστιος υπόγειος ωκεανός στα έγκατα στης Γης

Μια απίστευτα μεγάλη δεξαμενή νερού με όγκο τριπλάσιο αυτού όλων των ωκεανών της Γης ανακαλύφθηκε σε μεγάλο βάθος κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη μας. Το εύρημα αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει την προέλευση του νερού των θαλασσών, η πηγή του οποίου αποδιδόταν συνήθως μέχρι σήμερα στον βομβαρδισμό της Γης από κομήτες. Η τεράστια ποσότητα νερού που ανακαλύφθηκε πρόσφατα περιέχεται μέσα σε έναν βραχώδη σχηματισμό μπλε χρώματος που ονομάζεται ρινγκουδίτης (ringwoodite) και βρίσκεται σε βάθος 700 χιλιομέτρων, μέσα στον μανδύα, δηλαδή στο στρώμα του θερμού πετρώματος μεταξύ της επιφάνειας της Γης και του πυρήνα.

Η ανακάλυψη της γιγάντιας αυτής υγρής δεξαμενής ρίχνει νέο φως στην προέλευση του νερού του πλανήτη μας, αφού θέτει τις βάσεις για μια εναλλακτική θεωρία, σύμφωνα με την οποία οι ωκεανοί σχηματίστηκαν βαθμιαία από την ανάβλυση νερού από τα έγκατα της πρώιμης Γης.

«Πρόκειται για μια σαφή ένδειξη ότι το νερό του πλανήτη μας έχει επίγεια προέλευση» δηλώνει ο Seven Jacobsen του πανεπιστήμιου Northweatern στο Evanston του Illinois. Το κρυμμένο αυτό νερό θα μπορούσε επίσης να δρα σαν ένα είδος «αποσβεστήρα» για τους ωκεανούς της επιφάνειας, εξηγώντας γιατί το μέγεθός τους παραμένει αμετάβλητο εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Τα βακτήρια των μελισσών θα μπορούσαν να καταπολεμήσουν την αντίσταση στα αντιβιοτικά.

Με την αντίστασηστα αντιβιοτικά σε μεγάλα επίπεδα, εναλλακτικές μέθοδοι για την καταπολέμηση των παθογόνων ζητούνται άμεσα, ακόμα και αν αυτό σημαίνει ότι θα γυρίσουμε πίσω στα βασικά. Το μέλι χρησιμοποιείται στην θεραπεία πληγών για χιλιάδες χρόνια, πολύ πριν ανακαλυφθούν οι μικροοργανισμοί. Πρόσφατα οι ερευνητές έχουν αναγνωρίσει 13 βακτήρια γαλακτικού οξέος (LAB) τα οποία βρίσκονται στο ακατέργαστο μέλι διαφόρων ειδών μελισσών και έχουν θεραπεύσει επιτυχώς μερικούς από τους πιο αντιμικροβιακούς ανθεκτικούς παθογόνους που προσβάλουν τον άνθρωπο σήμερα. Η έρευνα καθοδηγήθηκε από τον Tobias Olofsson του Lund University και δημοσιεύτηκε στο International Wound Journal

Το εμπορικό μέλι έχει εκτεθεί σε θέρμανση, παστερίωση και επεξεργασία για να αποφευχθεί η ζύμωση. Ενώ αυτή η επεξεργασία κάνει το μέλι πιο ασφαλές και πιο αυτοσυντηρούμενο, απομακρύνει τα πλεονεκτήματα του μελιού που περιλαμβάνον αντιμικροβιακές και αντιισταμινικές ιδιότητες. Το ακατέργαστο μέλι που έχει τα περισσότερα οφέλη θα  έρχεται κατευθείαν από τους μελισσοκόμους αν και υπάρχουν ήδη μερικά εξειδικευμένα καταστήματα που το πουλάνε.

“Da Gou” Ο μεγάλος σκύλος ρομπότ της Κίνας

Πριν 2 χρόνια, ο τετράποδος Μεγάλος Σκύλος ρομπότ της Boston Dynamic στρατολογήθηκε ως υποστηρικτικό σύστημα λόχου (LS3) του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Όμως στο μεταξύ, η Κίνα δεν στεκόταν ακίνητη στον τομέα των βιονικών ρομπότ. Σε μια επίδειξη μη επανδρωμένων τεχνολογιών, η NORINCO έδωσε την πρώτη επίσημη εμφάνιση ενός τετράποδου ρομπότ, με την επίσημη ονομασία του να είναι Mountainous Bionic Quadruped Robot (ανεπίσημα το αποκαλούν Da Gou το οποίο σημαίνει Μεγάλος Σκύλος στα μανδαρινά)

Κατασκευασμένος από τη NORINCO, ο Da Gou ζυγίζει 130 κιλά και μπορεί να μεταφέρει 30 κιλά ωφέλιμου φορτίου. Ο Da Gou μπορεί να τρέξει με ταχύτητα 6 χιλιομέτρων την ώρα και να ανταποκριθεί σε κλίση πάνω από 30 μοίρες. Η ταχύτητα, το μέγεθος και η κλίση κίνησης του Da Gou είναι παρόμοια με του Μεγάλου Σκύλου (110κιλά, 6,4χλμ την ώρα και 35 μοίρες κλίση).

Η επιστημονική εξήγηση πίσω από τους υποθαλάσσιους «νεραϊδόκυκλους»

Εδώ και χρόνια, περίεργοι κυκλικοί σχηματισμοί στη Βαλτική Θάλασσα έχουν κινήσει την περιέργεια των κατοίκων. Μερικοί νόμιζαν ότι είναι κρατήρες από εκρήξεις βομβών ή ότι δημιουργήθηκαν από νεράιδες ή εξωγήινους. Τελικά τίποτα από τα παραπάνω δεν ισχύει.

«Δεν έχει να κάνει ούτε με βόμβες ούτε με προσγειώσεις εξωγήινων» είπε η βιολόγος Maranne Holmer του University of Southern Denmarkκαι ο Jens Borum από το University of Copenhagen σε μία δήλωση. «Ούτε με νεράιδες, που στις παλιές μέρες έπαιρναν το φταίξιμο για παρόμοια φαινόμενα στη ξηρά, οι νεραϊδόκυκλοι είναι ένα πολύ γνωστό παράδειγμα.»

Πως οι επιστήμονες ακούνε τον ήλιο

Υπάρχουν περισσότερες πληροφορίες στους δορυφόρους μας από ότι νομίζει κανείς. Ερευνητές ανακάλυψαν ένα νέο τρόπο να ακούνε τα μαγνητικά πεδία του ήλιο και να ξεχωρίσουν ανώμαλους ήχους που θα μπορούσα να προκαλέσουν πρόβλημα στις ηλεκτρονικές μας συσκευές.

Ερευνητές ακούνε δεδομένα του διαστήματος εδώ και μερικές δεκαετίες αλλά η τεχνική δεν χρησιμοποιείται συχνά επειδή απαιτεί ένα συγκεκριμένο επίπεδο εξοικείωσης με τους ήχους. Εξάλλου , πως ακούγονται οι τυπικές αέριες αναταράξεις και πως είναι διαφορετικό από κάτι άτυπο; «Πρέπει να χρησιμοποιήσεις το αφτί σου για να ξεχωρίσεις τις λεπτές διαφορές» λέει ο Robert Alexander του University of Michigan. Εκπαιδεύει ηλιοφυσικούς στο Goddard Space Flight Center της NASA για να ξεχωρίζουν αυτές τις διαφορές ακούγοντας και όχι διαβάζοντας δεδομένα.

Βρέφος 7 εβδομάδων με σοβαρή κώφωση ακούει για πρώτη φορά (βίντεο)

 Τα ακουστικά βοηθήματα βοήθησαν το 7 εβδομάδων αγοράκι να ακούσει τη φωνή της μητέρας του για πρώτη φορά. Δείτε τις αντιδράσεις του στο βίντεο παρακάτω.

Σύμφωνα με τους γονείς του αγοριού, διαγνώστηκε με σοβαρή κώφωση και στα δύο αφτιά.

Ένα ψηφιακό ακουστικό βοήθημα περιέχει ένα τσιπ σιλικόνης που συμπεριλαμβάνει εκατομμύρια ηλεκτρονικά εξαρτήματα τα οποία επεξεργάζονται συνεχώς τους εισερχόμενους ήχους. Μετατρέπει τα σήματα σε πιο καθαρούς και εύηχους ήχους και τα στέλνει στο αφτί. 

Απίστευτη ηφαιστειακή έκρηξη καταγράφηκε από αυστραλιανό ζευγάρι

Ένα βίντεο από αυστραλιανό ζευγάρι δείχνει την καταστρεπτική δύναμη μιας ηφαιστειακής έκρηξης. Το όρος Tarvurvur που βρίσκεται στην Παπούα Νέα Γουινέα  ενεργοποιήθηκε με έκρηξη στις 29 Αυγούστου.

Το γεγονός αυτό έστειλε συντρίμμια και στάχτη χιλιάδες πόδια στον ουρανό. Το ηφαίστειο συνέχισε την δραστηριότητά του για μερικές μέρες μετά.

Τα φυτά “επικοινωνούν” χρησιμοποιώντας μοριακή γλώσσα.

Οι ερευνητές ίσως έχουν ανακαλύψει μια προηγούμενη άγνωστη μορφή επικοινωνίας φυτών που επιτρέπει στα παρασιτικά είδη και στους ξενιστές τους να μοιραστούν ένα τεράστιο αριθμό γενετικών πληροφοριών. Τα ευρήματα είναι συναρπαστικά όχι μόνο επειδή ανοίγει ένα νέο πεδίο ερευνών, αλλά επειδή θα μπορούσε να οδηγήσει στη κατασκευή νέων στρατηγικών για την καταπολέμηση των ζιζανίων που απειλούν τις καλλιέργειες. Η μελέτη έχει δημοσιευτεί στο Science.

Είναι γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι μερικά κομμάτια υλικού που περιέχουν πληροφορίες μπορούν να μετακινηθούν μεταξύ των κυττάρων ενός φυτού. Αυτό το υλικό, ο οποίο λέγεται RNA, παράγεται από το DNA και χρησιμοποιείται για την παραγωγή πρωτεϊνών. Ενώ αυτή η μεσοκυττάρια κίνηση του RNA έχει μελετηθεί εκτενώς, οι επιστήμονες δεν είχαν εξερευνήσει αν η μεταφορά του RNA θα μπορούσε να συμβεί μεταξύ των ειδών μέχρι σήμερα.

Νέα θεαματική θεραπεία για το μελάνωμα εγκρίθηκε από τον FDA

Αντικαρκινικά αντισώματα

Ο FDA έγκρινε μια νέα θεραπεία για τους ασθενείς με προχωρημένο μελάνωμα. Η θεραπεία Keytruda (pembrolizumab), αποδείχθηκε τόσο επιτυχής στην πρώτη φάση των κλινικών δοκιμών που δόθηκε στο φάρμακο αυτό προορισμός ως θεαματική θεραπείααπό τον FDA, πράγμα που σημαίνει ότι προωθήθηκε γρήγορα για έγκριση.

Το μελάνωμα είναι ένας τύπος καρκίνου που αρχίζει στα κύτταρα που περιέχουν χρωστική ουσία και λέγονται μελανοκύτταρα. Τα μελανοκύτταρα βρίσκονται κυρίως στο δέρμα αλλά μπορεί να βρεθούν επίσης και σε άλλες περιοχές όπως το μάτι και τα έντερα.

Οι επιστήμονες αποκωδικοποίησαν το γονιδίωμα του φυτού του καφέ

Το γονιδίωμα του καφέ αποκωδικοποιήθηκε για πρώτη φορά, φέρνοντας έτσι μια καλύτερη κατανόηση σχετικά με τη γεύση, το άρωμα που αγαπάμε. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα που δημοσιεύτηκαν στο Science, τα ένζυμα που παράγουν καφεΐνη στον καφέ εξελίχθηκαν ανεξάρτητα από αυτά του τσαγιού και της σοκολάτας.

«Το γονιδίωμα του καφέ μας βοηθάει να καταλάβουμε τι είναι τόσο συναρπαστικό σχετικά με τον καφέ, εκτός του ότι με ξυπνάει κάθε πρωί» λέει ο Victor Albert του SUNY Buffalo σε συνέντευξη τύπου. «Κοιτώντας ποιες οικογένειες γονιδίων επεκτάθηκαν στο φυτό και τη σχέση μεταξύ της κατασκευής του γονιδιώματος του καφέ με άλλα είδη, ήμασταν ικανοί να μάθουμε για την ανεξάρτητη εξέλιξη του καφέ, συμπεριλαμβανομένου την ιστορία της καφεΐνης.

Για ποιόν λόγο αρέσει στα σκυλιά να μυρίζουν τα οπίσθια;

Η Tyra, μαύρο λαμπραντόρ

 Κατά μέσο όρο η μύτη του σκύλου είναι μεταξύ 10.000 με 100.000 φορές ποιο ευαίσθητη από του ανθρώπου και μυρίζοντας τα οπίσθιά τους είναι ένα ακόμη παράδειγμα χημικής επικοινωνίας στο βασίλειο των ζώων. Με αυτό τον τρόπο ένας σκύλος μαθαίνει για τον άλλο σχετικά με τη διατροφή του, το φύλο του και την συναισθηματική του κατάσταση.

Ερευνητές που μελετούν τις εκκρίσεις του πρωκτού των σκύλων και των άγριων κογιότ ανακάλυψαν ότι δίπλα από τον πρωκτό τους, τα κυνοειδή έχουν ένα είδος σάκων που λέγονται πρωκτικοί σάκοι. Οι πρωκτικοί σάκοι αποθηκεύουν τις χημικές εκκρίσεις που χρησιμοποιούν για να γνωρίζονται μεταξύ τους. Αμίνες και οξέα είναι τα κύρια συστατικά που εμπλέκονται και τα γονίδια τους καθώς και το στάδιο του ανοσοποιητικού τους συστήματος μπορεί να επηρεάσει την μυρωδιά.

Σελήνη

Η Σελήνη είναι ο μοναδικός φυσικός δορυφόρος της Γης και ο πέμπτος μεγαλύτερος φυσικός δορυφόρος του ηλιακού συστήματος. Πήρε το όνομά του από την Σελήνη, αρχαιοελληνική θεά του δορυφόρου αυτού. Λέγεται επίσης «Φεγγάρι» στη δημοτική γλώσσα, λιγότερο επίσημα ή ποιητικά. Αποτελείται από στερεά υλικά με σύσταση παρόμοια με αυτή της Γης. Είναι το φωτεινότερο σώμα στην ουράνια σφαίρα μετά τον Ήλιο, επειδή είναι και το κοντινότερο στη Γη ουράνιο σώμα. Εξαιτίας αυτής της εγγύτητας, η Σελήνη έχει ισχυρή βαρυτική επίδραση στη Γη (παλιρροϊκή αλληλεπίδραση), προκαλώντας φαινόμενα όπως οι παλίρροιες, αλλά και επηρεάζοντας τον άξονα περιστροφής της.

Από πού προήλθε το νερό της Σελήνης;

Οι επιστήμονες που ασχολούνται με την προέλευση του νερού υποστηρίζουν ότι αυτό υπάρχει στη Γη εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Μάλιστα σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα, πριν από σχεδόν 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, η Γη μοιράστηκε ένα μέρος αυτού του νερού με την Σελήνη όταν ένα κοσμικό αντικείμενο στο μέγεθος του Άρη συγκρούστηκε με τον πλανήτη μας, σύμφωνα με τη θεωρία της λεγόμενης Γιγάντιας Σύγκρουσης. Τα συντρίμματα που εκτοξεύτηκαν από την πρόσκρουση, εγκλωβίστηκαν σε τροχιά γύρω από τη Γη και στο τέλος συνενώθηκαν, σχηματίζοντας τη Σελήνη.

Η θεωρία όμως της Γιγάντιας Σύγκρουσης υποστηρίζει ότι ο φυσικός μας δορυφόρος ήταν αρχικά άνυδρος, καθώς το νερό που ενδεχομένως υπήρχε στην περιοχή της πρόσκρουσης δεν θα είχε επιβιώσει από αυτή. Επομένως το νερό που ανακαλύφθηκε στη Σελήνη, θα πρέπει να προήλθε από μεταγενέστερες προσκρούσεις μετεωριτών και κομητών. Παρόλα αυτά, μια μελέτη του Ινστιτούτου Επιστημών Carnegie, του Πανεπιστημίου Brown και του Πανεπιστημίου Case Western Reserve, υποστηρίζει ακριβώς το αντίθετο: ότι δηλαδή το νερό της Σελήνης θα μπορούσε να προήλθε από τον πλανήτη μας και βρισκόταν εκεί από την αρχή της δημιουργίας του φυσικού μας δορυφόρου.

Λευκή φάλαινα αλμπίνο καταγράφηκε σε βίντεο

Ο Herman Melville ξόδεψε πάρα πολύ χρόνο για το κυνήγι της λευκής αυτής φάλαινας. Κάθε χρόνο όμως στην Αυστραλία η αναζήτηση είχε διαφορετικό κίνητρο από την εκδίκηση που ήθελε ο καπετάνιος Ahab στο λογοτεχνικό μυθιστόρημα Moby Dick. O Migaloo, ο σύγχρονος Moby Dick της Αυστραλίας έχει αγαπηθεί από πολλούς και η έλευσή του πρόσφατα ήταν καλοδεχούμενη, ειδικά από τις επιχειρήσεις τουρισμού.

Από την πρώτη θέαση του Migaloo φέτος, έγιναν πολλές κρουαζιέρες με σκοπό να τον δούνε και αρκετές από αυτές ήταν επιτυχής.

Ρόδο της Ιεριχούς – Το φυτό που ανασταίνεται σε βίντεο

Το Ρόδο της Ιεριχούς (Selaginella lepidophylla) είναι ένα φυτό που «ανασταίνεται» και φύεται στην έρημο Chihuahuan των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικό. Τα φυτά που ανασταίνονται είναι διάσημα για την ικανότητά τους να επιβιώνουν σε συνθήκες αφυδάτωσης και αποξήρανσης. 

Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου τα κλαδιά τυλίγονται προς τα μέσα σχηματίζοντας μια φαινομενικά νεκρή μπάλα η οποία ξαναζωντανεύει όταν έρθει σε επαφή με νερό. Το φυτό δεν επανέρχεται στη ζωή, απλά βγαίνει από το αδρανές, αμεταβολικό περιβάλλον που δημιουργήθηκε από σοβαρή αφυδάτωση. Όταν το φυτό αφυδατωθεί, μπορεί να ξεριζωθεί και να γίνει μια μπάλα ζιζάνιου που κινείται στο έδαφος με τη βοήθεια του ανέμου.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι πλησιάζουμε στην επόμενη μαζική εξαφάνιση

Η εξαφάνιση διάφορων ειδών και πληθυσμών ζώων συμβαίνει με στον πλανήτη μας με επικίνδυνους ρυθμούς, συμβάλλοντας έτσι στη έκτη παγκόσμια μαζική εξαφάνιση. Ενώ αυτά τα θανατηφόρα γεγονότα μπορεί τελικά να ανοίξουν τον δρόμο για την εμφάνιση νέων ειδών, οι επιστήμονες του Stanford έχουν προειδοποιήσει ότι αυτό το φαινόμενο που βιώνουμε σήμερα, είναι πολύ πιθανό να έχει επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Science.

Η βιοποικιλότητα  στην εποχή μας είναι εξαιρετικά πλούσια και εκτιμάται ότι είναι η μεγαλύτερη σε όλη την ιστορία του πλανήτη μας. Όμως επιστήμονες είχαν καταγράψει είδη και πληθυσμούς σε αφθονία και για κάποιο λόγο τώρα είναι εμφανές ότι βιώνουμε μια πτωτική τάση. Ενώ η εξαφάνιση ενός είδους είναι φυσιολογική και συμβαίνει με φυσιολογικό ρυθμό στο «παρασκήνιο» της φύσης με 1-5 είδη κάθε χρόνο να εξαφανίζονται, η εξαφάνιση των ειδών που συμβαίνει πρόσφατα είναι 1000 φορές μεγαλύτερη από τον παρασκηνιακό ρυθμό.

Ποιούς αστερισμούς βλέπουμε κάθε εποχή και πόσοι είναι συνολικά;

Στην Ελλάδα δεν είναι ορατοί όλοι οι αστερισμοί (αυτό συμβαίνει μόνο στον ισημερινό) αλλά οι περισσότεροι από αυτούς.

Οι αστερισμοί που είναι κοντά στον βόρειο ουράνιο πόλο (που δείχνει ο Πολικός Αστέρας) είναι αειφανείς δηλαδή είναι ορατοί οποιαδήποτε στιγμή καθόλη την διάρκεια του έτους.

Τέτοιοι αστερισμοί είναι η Μικρή Αρκτος, η Μεγάλη Αρκτος και η Κασσιόπη. Αφανείς αστερισμοί είναι εκείνοι που βρίσκονται κοντά στον νότιο ουράνιο πόλο (ο οποίος ποτέ δεν είναι ορατός στην Ελλάδα) και δεν μπορεί να τους δει κανείς απο την χώρα μας.

Τέλος, υπάρχουν οι αμφιφανείς αστερισμοί, που είναι και οι περισσότεροι, και οι οποίοι είναι ορατοί σε ορισμένες εποχές και αόρατοι σε άλλες. Ας δούμε τώρα έναν συνοπτικό κατάλογο που περιγράφει χονδρικά σε ποια εποχή ο κάθε αστερισμός είναι καλύτερα ορατός.

Πως να εντοπίσουμε τους βασικούς αστερισμούς με γυμνό μάτι

Οι αστερισμοί είναι ομάδες αστεριών οι οποίες συνήθως δημιουργούν συγκεκριμένα σχήματα μεταξύ τους. Αυτές οι ομάδες αστεριών τράβηξαν την προσοχή των αρχαίων και τις σύνδεσαν με τη μυθολογία τους.

Κατηγορίες Αστερισμών

Οι αστερισμοί κατατάσσονται σε τρεις κατηγορίες, ανάλογα με την παρουσία τους στον ουρανό. Οι τρεις αυτές κατηγορίες είναι:

• Αφανείς
• Ημιφανείς
• Αειφανείς

Αφανείς

Οι αστερισμοί οι οποίοι δεν 'ανεβαίνουν' ποτέ στον ουρανό, και συνεπώς δεν τους βλέπουμε.

Ημιφανείς

Οι αστερισμοί οι οποίοι δεν βρίσκονται στον ουρανό καθ' όλη τη διάρκεια της νύκτας, αλλά ανατέλλουν ή δύουν συγκεκριμένη ώρα.

Αειφανείς

Οι αστερισμοί οι οποίοι βρίσκονται πάντα στον ουρανό, δηλαδή δεν δύουν ποτέ. Σ' αυτή την κατηγορία βρίσκουμε αστερισμούς όπως η Μεγάλη και η Μικρή Άρκτος.

Γιατί τα έντομα έλκονται από το φως;

Πολλές φορές τα βράδια του καλοκαιριού θα έχετε καθίσει έξω και θα έχετε δεχτεί καταιγισμό επιθέσεων από έντομα. Γιατί μερικά έντομα έχουν αυτή τη συμπεριφορά που συνήθως οδηγεί στον θάνατό τους; Υπάρχουν μερικές θεωρίες γύρω από αυτό το θέμα τις οποίες θα κοιτάξουμε αλλά καμία δεν συμφωνεί απόλυτα.

Η αντίδραση ενός οργανισμού με κίνηση προς το φως λέγεται φωτοτροπισμός ή φωτόταξη (phototaxis). Οι θετικώς φωτοτροπικοί οργανισμοί, όπως οι πεταλούδες της νύχτας, μετακινούνται προς πηγές φωτός. Οι αρνητικά φωτοτροπικοί οργανισμοί μετακινούνται από την αντίθετη μεριά του φωτός, όπως οι κατσαρίδες που κρύβονται σε σκοτεινές γωνίες όταν ανάψετε τα φώτα.

Απίθανο βίντεο με γαρίδα mantis να τρυπάει ψάρι σε αργή κίνηση

Τα στοματόποδα που είναι επίσης γνωστά ως γαρίδες mantis είναι αρκετά εντυπωσιακά. Τα μάτια τους μπορούν να δουν με τρόπο που μόλις τώρα αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε και οι γροθιές τους είναι τόσο δυνατές που έχουν εμπνεύσει πολλά επιτεύγματα μηχανικής.

Η βιντεοσκόπηση της εκπληκτικής ταχύτητας με την οποία χτυπούν ή λογχίζουν το θήραμά τους είναι ένα από τα πλεονεκτήματα της κάμερας αργής κίνησης. Οι γαρίδες mantis χρησιμοποιούν μια τεχνική που είναι παρόμοια με αυτή της γαρίδας πιστόλι (επιστημονική ονομασία Alpheidae), αποκάλυψε το βίντεο στο Earth Unplugged . Ωστόσο ενώ η γαρίδα πιστόλι μεγαλώνει το πολύ 5 εκατοστά, οι γαρίδες mantis μπορούν να μεγαλώσουν εφτά φορές περισσότερο. Οι δημιουργοί του βίντεο δεν την ονομάζουν «εξωγήινο κυνηγό» για το τίποτα.

Πως μοιάζει κάποιος που έχει χτυπηθεί από κεραυνό και επέζησε;

Το 1977, ο γερμανός καθηγητής φυσικής Georg Lichtenberg έκανε μια περίεργη ανακάλυψη, όταν η σκόνη του αέρα έκατσε σε ηλεκτρικά φορτισμένες πλάκες και εμφανίστηκαν όμορφες φιγούρες σκόνης σε σχήμα δέντρου. Ο Lichtenberg ότι αυτές οι φιγούρες έδειχναν την κίνηση του ηλεκτρικού πεδίου. Οι φιγούρες αυτές, που αργότερα ονομάστηκαν μορφές Lichtenberg, προσέλκυσαν το ενδιαφέρον ενός μεγάλου αριθμού επιστημόνων και φιλοσόφων επειδή πίστευαν ότι έτσι επιδεικνύονταν η πραγματική φύση του ηλεκτρικού πεδίου. Σήμερα ξέρουμε ότι οι μορφές Lichtenberg είναι διακλαδισμένα σχέδια που ίσως δημιουργούνται όταν ηλεκτρικές εκκενώσεις μεγάλης τάσης περνούν είτε πάνω είτε μέσα από μονωτικά υλικά.

Οι μορφές Lichtenberg είναι αρκετά όμορφες αλλά αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον είναι ότι μπορεί να συμβούν και σε ανθρώπους που έχουν χτυπηθεί από κεραυνό. Ο κεραυνός, ο οποίος είναι μια τεράστια εκκένωση στατικού ηλεκτρισμού που είναι αποτέλεσμα της ανισορροπίας ηλεκτρικά φορτισμένων περιοχών μεταξύ της επιφάνειας της Γης και των σύννεφων, είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου και τραυματισμών που συνδέονται με τον καιρό στην Αμερική. Μεταξύ του 1959 και 2003, πέθαναν από κεραυνό 3.696 άτομα. Αν και τα ποσοστά πέφτουν, περίπου 30 άνθρωποι το χρόνο πεθαίνουν ακόμα από κεραυνό. Περίπου το 10% των θυμάτων του κεραυνού πεθαίνουν και το 70% υποφέρει από μια σειρά μακροχρόνιων προβλημάτων όπως εγκεφαλική βλάβη και αλλαγή στη συμπεριφορά.

Εποχές - Τι είναι και γιατί υπάρχουν

Η εποχή είναι μία από τις μείζονες διαιρέσεις του έτους και βασίζεται γενικά σε ομοιογενή κλιματικά χαρακτηριστικά. Για τις εύκρατες περιοχές του πλανήτη το έτος χωρίζεται τυπικά σε τέσσερις εποχές: την άνοιξη, το καλοκαίρι, το φθινόπωρο και τον χειμώνα.

Ορισμένοι πολιτισμοί έχουν διαφορετικό αριθμό εποχών. Για παράδειγμα, οι αυτόχθονες της Αυστραλίας, (Αβορίγινες) στη βόρεια περιοχή χρησιμοποιούν έξι εποχές. Στους τροπικές ή ακόμα και στις υποτροπικές περιοχές είναι συνηθέστερο να μιλά κανείς για ξηρή και υγρή εποχή, ανάλογα με το πότε εμφανίζονται οι μουσώνες, ενώ η πρόβλεψη των θερμοκρασιακών αλλαγών καθίσταται δύσκολη. Στην αρχαία Αίγυπτο το έτος διαιρείτο σε τρεις ουσιαστικά εποχές, που καθορίζονταν από τη συμπεριφορά του Νείλου. Υπήρχε η εποχή της πλημμυρίδας, η εποχή της έκτακτης ανάγκης που δημιουργούσε η πλημμυρίδα και η εποχή της συγκομιδής.

Βροχή - Τι είναι και πως δημιουργείται

Η Βροχή ή βροχόπτωση ή υδατόπτωση είναι μια υγρή κατακρήμνιση και ανήκει στα υδατώδη μετεωρολογικά κατακρημνίσματα ή υδρομετέωρα όπως ονομάζονται τα διάφορα φαινόμενα του υετού, του οποίου άλλα επίσης είδη είναι το χιονόνερο, το χιόνι και το χαλάζι.

Για να συμβεί το φαινόμενο στη Γη, χρειάζεται ένα πυκνό στρώμα της ατμόσφαιρας με θερμοκρασία πάνω από το σημείο τήξης του νερού (δηλαδή πάνω από 0 °C) σχετικά κοντά στην επιφάνεια της Γης. Η συγκέντρωση των ατμοσφαιρικών υδρατμών πρέπει να είναι αρκετά υψηλή, ώστε αυτοί να υγροποιηθούν και να σχηματίσουν σταγόνες υγρού νερού, αρκετά βαριές ώστε να πέσουν ως την επιφάνεια. Τρεις δυνατότητες (και οι συνδυασμοί τους) υπάρχουν για να προκληθεί βροχή:

Το δέντρο που δίνει 40 είδη φρούτων

Είναι μια συνεχιζόμενη σειρά υβριδισμού φρουτόδεντρων του γλύπτη Sam Van Aken από το Syracuse University και το ονομάζει Το Δέντρο των 40 Φρούτων (Tree of 40 Fruit). Τον περισσότερο χρόνο δείχνει συνηθισμένο αλλά την άνοιξη τα άνθη του δέντρου προβάλουν διάφορους τόνους του ροζ, λευκού και βυσσινί. Τότε από τον Ιούλιο μέχρι τον Οκτώβριο φέρει 40 διαφορετικά είδη φρούτων συμπεριλαμβανομένου αμύγδαλα, βερίκοκα, κεράσια, νεκταρίνια, ροδάκινα και δαμάσκηνα.

Αυτό το κατόρθωμα επιτεύχθηκε με τον εμβολιασμό αρκετών διαφορετικών ποικιλιών, μερικές από τις οποίες είναι αρκετών αιώνων, λέει ο Aken στο Epicurious.

Όμορφες λαμπερές παραλίες φαντάζουν εξωπραγματικές.

Φωτογραφία του Will Ho. Βιοφωτίζοντα βακτήρια στο κύμα, Μαλβίδες.

Ας χαλαρώσουμε για λίγο στον εκπληκτικά όμορφο πλανήτη που ζούμε. Ένα παράδειγμα ομορφιάς: παραλίες στις οποίες τα κύματα ή ακόμη και οι πατημασιές αποκαλύπτουν μια βιοφωτίζουσα λάμψη.

Μια παραλία στις Μαλβίδες έγινε διάσημη όταν ήρθαν στο φως φωτογραφίες ενός βιοφωτίζοντος θαύματος. Ευτυχώς το φαινόμενο αυτό δεν είναι απομονωμένο σε μία και μόνο τοποθεσία. Ο αστροφωτογράφος Phil Hart κατέγραψε μια περίοδο κατά την οποία οι λίμνες Gippsland της Αυστραλίας φωτίστηκαν λες και τα νερά ήταν γεμάτα με τόσα άστρα όσα και ο ουρανός.

Υπερηχητικό υποβρύχιο θα μπορούσε να ταξιδέψει από τη Σαγκάη στο Σαν Φρανσίσκο σε 100 λεπτά

Τα υποβρύχια είναι το πιο αργό μέσο ταξιδιού στις μέρες μας με μέγιστη ταχύτητα 83 κόμβους την ώρα. Ωστόσο το Harbin Institute of Technology είπε στη South China Morning Post (SCMP) ότι θέλουν να αυξήσουν αυτό το όριο, δημιουργώντας κάτι που θα ξεπερνούσε τα αεροπλάνα τζετ.
Δεν βλέπουμε να υπάρχει κάτι δημοσιευμένο στην επιστημονική βιβλιοθήκη έτσι αν η ταχύτητα των 6000 κόμβων την ώρα είναι ρεαλιστική, θα πρέπει να περιμένει. Η ιδέα του ινστιτούτου Harbin επεξεργάζεται σίγουρα και έχει την δυνατότητα να βελτιώσει ουσιαστικά τις υπάρχουσες ταχύτητες.

Τι είναι αυτές οι περίεργες κηλίδες που βλέπετε να αιωρούνται στα μάτια σας;

Έχετε προσέξει ποτέ μια περίεργη κηλίδα να μετακινείτε ακαθόριστα στο πεδίο της όρασής σας; Αυτές οι ενοχλητικές στριμμένες γραμμές ή «ιστοί αράχνης» λέγονται μυγάκια (floaters) και το έχουν βιώσει περίπου το 70% των ανθρώπων. Τι είναι όμως αυτό;

Τα μυγάκια είναι στην πραγματικότητα σκιές από αντικείμενα που αναστέλλονται στη καθαρή, ζελώδες ουσία  που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού του ματιού. Αυτή η ουσία λέγεται υαλώδες σώμα (virteous) και βοηθάει στη διατήρηση του κυκλικού σχήματος του ματιού. Αφού περάνει μέσα από τους φακούς, το συγκεντρωμένο φως πρέπει να περάσει μέσα από το υαλώδες σώμα για να φτάσει στον αμφιβληστροειδή στο πίσω μέρος του ματιού. Αποτελείται κυρίως από νερό αλλά περιέχει και πρωτεΐνες και διάφορες άλλες ουσίες.

Οι 10 μεγαλύτεροι μύθοι για τον καρκίνο καταρρίπτονται

Αν γράψουμε στο google τη λέξη «καρκίνος - cancer» θα βρεθούμε απέναντι από εκατομμύρια ιστοσελίδες. Ακόμα και ο αριθμός των βίντεο στο youtube είναι πολύ μεγάλος εάν αναζητήσουμε «θεραπεία για τον καρκίνο – cancer cure»

Το πρόβλημα είναι ότιι αυτές οι πληροφορίες, στην καλύτερη των περιπτώσεων, είναι ανακριβής και στην χειρότερη είναι επικίνδυνα παραπλανητικές. Υπάρχουν αρκετές ευκολοδιάβαστες ιστοσελίδες με αποδείξεις για τον καρκίνο αλλά υπάρχουν περισσότερες ιστοσελίδες που διαδίδουν μύθους.

Μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την  φαντασία από την πραγματικότητα αφού πολλές ανακριβής πληροφορίες φαίνονται και ακούγονται πολύ πιθανές. Αν δούμε όμως κάτω από την επιφάνεια και κοιτάξουμε τις αποδείξεις, πολλές από αυτές τις «αλήθειες» καταρρίπτονται.

Σε αυτό το άρθρο θα δούμε τους 10 πιο διαδεδομένους μύθους για τον καρκίνο που συναντάμε. Οδηγημένοι από στοιχεία και αποδείξεις και όχι από ρητορικά και ανέκδοτα έγγραφα, περιγράφουμε ποια είναι η πραγματικότητα της έρευνας.

Σεισμός - Τι είναι και πως δημιουργείται

Ο σεισμός ορίζεται ως η αισθητή ανατάραξη της επιφάνειας ενός ουράνιου σώματος που συνοδεύεται από σεισμικά κύματα που μεταφέρουν την ενέργεια του σεισμού. Σε πλανήτες με στερεό φλοιό, όπως η Γη, οι σεισμοί προκαλούν ανατάραξη της επιφάνειας του φλοιού και ο σεισμός γίνεται έτσι αισθητός από τους ανθρώπους. Ο σεισμός ορίζεται και σε άλλα ουράνια σώματα όπως η Σελήνη, ο Άρης και ο Ήλιος, σε κάποιο άλλο άστρο, πλανήτη ή δορυφόρο πλανήτη, σε ένα αστέρα νετρονίων κλπ. Ο σεισμός σε κάθε τέτοια περίπτωση έχει διαφορετική προέλευση και τα σεισμικά κύματα μπορεί να είναι διαφορετικού τύπου από τα γήινα ελαστικά, όπως για παράδειγμα τα σεισμικά κύματα ενός μαγνητικού σεισμού σε ένα αστέρα νετρονίων ή μάγναστρο. Τα σεισμικά κύματα, στην περίπτωση που είναι ελαστικά, οδεύουν μεταβάλλοντας την πυκνότητα ή παραμορφώνοντας το σχήμα του μέσου από το οποίο διέρχονται και ταξιδεύουν στο εσωτερικό, στην επιφάνεια ή και στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη σαν τον δικό μας, μεταφέροντας την ενέργεια του σεισμού, η οποία τελικά απορροφάται στο μέσο διάδοσης.

Διάδοση βαρυτικών σεισμικών κυμάτων έχουμε και στο «κενό» του διαστήματος. Παρατηρούνται επιδράσεις από ισχυρούς γήινους σεισμούς στη Σελήνη και σε τεχνητούς δορυφόρους γύρω από τη Γη. Στο σύστημα Γης - Σελήνης μάλιστα, οποιαδήποτε ξαφνική μεταβολή της απόστασης των δύο θα προκαλέσει σεισμούς και στα δύο ουράνια σώματα καθώς το ένα βρίσκεται εντός του βαρυτικού πεδίου του άλλου. Ένα τέτοιο σεισμό στη Γη θα προκαλούσε η σύγκρουση ενός κομήτη με τη Σελήνη για παράδειγμα.

13.000 ετών νανοδιαμάντια βρέθηκαν σε τρείς ηπείρους

Ραγισμένο κυβικό νανοδιαμάντι με 20 συνδεμένους κρυστάλλους, Kangerlussuaq, Greenland / UC Santa Barbara

Στο τέλος της Πλειστόκαινου εποχής πριν από 13.000 χρόνια περίπου, η Βόρεια Αμερική έχασε το μεγαλύτερο ποσοστό των μεγάλων θηλαστικών. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η μαζική εξαφάνιση προκλήθηκε από κλιματικές αλλαγές ή ίσως και από ανθρώπους ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η απότομη αλλαγή του περιβάλλοντος ήταν το αποτέλεσμα σύγκρουσης μετεωρίτη με τη Γη και αυτό ευθυνόταν για την εποχή των παγετώνων (Younger Dryads) μερικούς αιώνες αργότερα

Σε μια νέα έρευναπου δημοσιεύθηκε στο Journal of Geology, ερευνητές υποστηρίζουν  την τελευταία υπόθεση. Προτείνουν ότι η ίδια κοσμική σύγκρουση που εξαφάνισε τα θηλαστικά της Πλειστόκαινου μπορεί επίσης να δημιούργησε μικροσκοπικά διαμάντια σε τουλάχιστον τρεις ηπείρους περίπου πριν από 12.800 χρόνια.

Νέος τύπος οθονης επιτρέπει στον χρήστη να… αισθάνεται την οθόνη του

Πεκίνο

Στην εποχή των smartphones και των ταμπλετών, οι οθόνες αφής είναι ευρέως διαδεδομένες. Φτιαγμένες για να ανταποκρίνονται στα «χάδια» και στις απαιτήσεις των κατόχων τους, υπόσχονται ευχρηστία και ταχύτητα ως προς την εκτέλεση των ληφθέντων εντολών.

Τον τελευταίο καιρό ερευνητές στα εργαστήρια του αμερικανικού κολοσσού Microsoft στην Ασία, εργάζονται πυρετωδώς για την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς διαδραστικών οθονών αφής, οι οποίες όχι μόνο θα δέχονται το άγγιγμα του χρήστη αλλά θα ανταποκρίνονται σε αυτό προσφέροντάς του ποικίλα απτικά ερεθίσματα.

Λύθηκε το μυστήριο με τις κινούμενες πέτρες στην Κοιλάδα του Θανάτου

Εκατοντάδες μυστηριώδης ίχνη έχουν χαραχτεί στο έδαφος του Racetrack Playa της Κοιλάδας του Θανάτου (Death Valley) στην Καλιφόρνια. Σχεδόν πάντα υπάρχει ένας βράχος στο τέλος κάθε ίχνους αλλά κανείς δεν έχει δει ένα βράχο ή μια πέτρα να γλιστράει σε αυτή τη σχεδόν επίπεδη, ξηρή και λασπώδη επιφάνεια. Από τις υποθέσεις μέσα στις δεκαετίες που πέρασαν, υπερίσχυαν οι δυνατοί άνεμοι και τα λεπτά στρώματα πάγου.

Τώρα για πρώτη φορά, ερευνητές παρατήρησαν το φαινόμενο των κινούμενων βράχων στην πράξη. Κάτω από τις σωστές συνθήκες, λεπτά στρώματα πάγου με ασθενείς ανέμους σπρώχνουν τους βράχους κατά μήκος της ξηρής λίμνης. Η εργασία αυτή που κατέληξε να είναι «το πιο βαρετό πείραμα που υπάρχει», δημοσιεύτηκε στο PLoS ONE.

Βιομηχανικοί εξωσκελετοί για το αμερικανικό ναυτικό

Δύο εξωσκελετούς FORTIS θα αξιολογήσει το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό, στο πλαίσιο συμβολαίου που υπογράφτηκε με τη Lockheed Martin. Όπως σημειώνεται σε σχετική ανακοίνωση της εταιρείας, πρόκειται για την πρώτη περίπτωση προμήθειας εξωσκελετών της Lockheed Martin για βιομηχανικούς σκοπούς.

Ο εξωσκελετός FORTIS αποτελεί έναν ελαφρύ εξωσκελετό που αυξάνει τη δύναμη και την αντοχή του χειριστή μεταφέροντας το βάρος των μεγάλων φορτίων από το σώμα του στο έδαφος. Σκοπός της συγκεκριμένης προσπάθειας είναι η «ωρίμανση και μεταβίβαση της τεχνολογίας εξωσκελετών στη βιομηχανική βάση του υπουργείου Άμυνας και τη διενέργεια δοκιμών και αξιολόγησης για βιομηχανικές εφαρμογής εργαλείων χειρός στα ναυπηγεία του Ναυτικού».

Η γιόγκα «γυμνάζει» το μυαλό

Τις νοητικές επιδόσεις των ηλικιωμένων φαίνεται ότι τονώνει η ήπια γιόγκα, και συγκεκριμένα η λεγόμενη Χάθα (Hatha) γιόγκα. Αμερικανοί επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόι διαπίστωσαν ότι συνεδρίες μόλις τρεις φορές την εβδομάδα της εν λόγω σωματικής άσκησης είναι αρκετές για την ενίσχυση της γνωστικής λειτουργίας του εγκεφάλου.

Η Χάθα γιόγκα θεωρείται η βάση όλων των συστημάτων γιόγκα και λόγω του ήπιου χαρακτήρα της ενδείκνυται για άτομα προχωρημένης ηλικίας ή άτομα που έχουν υποστεί τραυματισμούς. Αποτελείται από παραδοσιακές ασάνες - μία σειρά από δυναμικές και στατικές σωματικές στάσεις εμπνευσμένες από τις φυσικές κινήσεις των ζώων και τη σοφία της φύσης -, αναπνοές, τεχνικές χαλάρωσης, διαλογισμού και αποτοξίνωσης. Οι ασκήσεις της πραγματοποιούνται με ήπια ένταση, αργά και σταδιακά, με στόχο τον απόλυτο έλεγχο των κινήσεων του ασκουμένου.

Πέντε λόγοι για τους οποίους πρέπει να υπάρχει σκοτεινή ύλη

Η σκοτεινή ύλη αποτελεί αναμφίβολα ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της σύγχρονης επιστήμης. Με την επίδραση της βαρύτητάς της επηρεάζει την κίνηση άστρων, γαλαξιών, ακόμη και την εξέλιξη του ίδιου του Σύμπαντος.

Κι όμως, αν και έχει μάζα τουλάχιστον πέντε φορές μεγαλύτερη από τη συνήθη ύλη, οι επιστήμονες δε γνωρίζουν ποια σωματίδια την απαρτίζουν. Εκατοντάδες πειράματα σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να επαληθεύσουν κάποια από τις πιθανές θεωρίες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν την προέλευση της δίχως όμως επιτυχία. Ποιοι είναι όμως οι λόγοι για τους οποίους οι περισσότεροι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι πως η σκοτεινή ύλη υπάρχει;

Eπαναστατικό αεροσκάφος - drone από τη NASA

Πολλαπλούς έλικες, ηλεκτροκίνηση και χαρακτηριστικά που παραπέμπουν στο γνωστό υβριδικό αεροσκάφος V-22 Osprey (που μπορεί να απογειώνεται/ προσγειώνεται σαν ελικόπτερο και να πετάει σαν αεροπλάνο, χάρη στη δυνατότητα περιστροφής των φτερών του) διαθέτει το GL-10 Greased Lightning της NASA, φωτογραφία του οποίου δημοσιοποίησε χθες η αμερικανική διαστημική υπηρεσία με την ευκαιρία της National Aviation Day.

Όπως αναφέρεται στη σχετική δημοσίευση της NASA, ενδεχομένως το μέλλον της αεροπλοΐας να έχει (και) αυτή τη μορφή: ενός αεροσκάφους με πολλούς ηλεκτρικούς έλικες, που θα του επιτρέπουν να αιωρείται σαν ελικόπτερο και να πετά σαν αεροπλάνο, φέρνοντας επανάσταση στον τομέα των αερομεταφορών.

Τα αυτιστικά παιδιά έχουν περισσότερες εγκεφαλικές συνάψεις

Πλεόνασμα εγκεφαλικών συνάψεων φαίνεται πως έχουν τα παιδιά και οι έφηβοι με αυτισμό, υποστηρίζει νέα μελέτη ερευνητών από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Κολούμπια (CUMC).

Όπως εξηγούν οι επιστήμονες με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Neuron» κάτι τέτοιο ενδεχομένως να οφείλεται στην επιβράδυνση του εγκεφαλικού μηχανισμού εξάλειψης των ανεπιθύμητων συνάψεων – μια διαδικασία που θα μπορούσε να παρομοιαστεί με το «κλάδεμα» των συνάψεων.

Οι εγκεφαλικές συνάψεις αποτελούν τα σημεία σύνδεσης των νευρώνων, επιτρέποντας την μεταξύ τους επικοινωνία. Κατά τους ερευνητές ο αυξημένος αριθμός συνάψεων θα μπορούσε να επηρεάσει τις εγκεφαλικές λειτουργίες.

Νέα υπηρεσία εντοπισμού απειλητικών σωμάτων από τον ΟΗΕ

Μια νέα υπηρεσία ανακοίνωσε ο ΟΗΕ. Πρόκειται για το Διεθνές Δίκτυο Ανάλυσης και Προειδοποίησης (IAWN) το οποίο θα συγκεντρώνει όλα τα δεδομένα που συλλέγονται καθημερινά για τους αστεροειδείς και τους κομήτες που αποτελούν πιθανή απειλή για τη Γη.

Τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργηθεί διάφορες υπηρεσίες και ερευνητικές ομάδες που αναζητούν αυτούς τους αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα τους καταγράφουν και παρακολουθούν την πορεία τους. Η NASA ισχυρίζεται ότι έχει εντοπίσει το 90% των διαστημικών σωμάτων με διάμετρο άνω του ενός χλμ (η πτώση των οποίων μπορεί να προκαλέσει μεγάλες καταστροφές) οι οποίοι κατά την τροχιακή τους κίνηση περνούν κάποια στιγμή από τη διαστημική μας γειτονιά.

Σεισμός στη Χιλή προκάλεσε ρωγμές στους πάγους της Ανταρκτικής

Ο σεισμός των 8,8 βαθμών που χτύπησε το 2010 τη Χιλή, ο έκτος ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί ποτέ, προκάλεσε ρωγμές στους πάγους της Ανταρκτικής χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα τσουνάμι που προκαλούν μεγάλοι σεισμοί μπορούν να επηρεάσουν τις παγοκρηπίδες της Ανταρκτικής, γιγάντιες πλάκες πάγου που επιπλέουν στη θάλασσα γύρω από την ξηρά της ηπείρου.

Ο σεισμός της Χιλής είναι το πρώτο σεισμικό συμβάν που δείχνει να επηρεάζει τους πάγους στην ηπειρωτική Ανταρκτική, αναφέρουν αμερικανοί ερευνητές στην επιθεώρηση Nature Geoscience.

Μεγάλες ανακαλύψεις από... ατύχημα

Γνωρίζατε ότι η πενικιλίνη «γεννήθηκε» στο εργαστήριο κατά τη διάρκεια καλοκαιρινών διακοπών; Ή ότι ο πρώτος φούρνος μικροκυμάτων που ζύγιζε μισό τόνο «ξεπήδησε» μέσα από πειράματα για τη βιομηχανία οπλικών συστημάτων;

H εικόνα που έχουμε για τον εφευρέτη είναι ενός ανθρώπου αφοσιωμένου στην επίτευξη του στόχου του. Και, γενικά, έτσι είναι. Ομως υπήρξαν και υπάρχουν φορές που άλλο πάσχιζε να βρει ο εφευρέτης και άλλο βρήκε. Ή - σε ακόμη πιο περίεργα παιχνίδια της τύχης - δεν είχε καν κάποιον στόχο κατά νου, αλλά η ανακάλυψη ήρθε και του έπεσε εξ ουρανού, σαν το μήλο στον Νεύτωνα. Τέτοιες αναπάντεχες ιστορίες θα σας διηγηθούμε σήμερα, εφευρέσεων που άλλες κρίθηκαν κοσμογονικές για τη βιομηχανία, άλλες πανάκεια ασθενειών και άλλες... αναστηλωτικές της ζωής μας.

Τί είναι και πώς δουλεύει ένας κινητήρας τζετ;

Ο κινητήρας αεριώθησης ή τζετ, επίσης και αεριωθούμενος κινητήρας, στροβιλοκινητήρας, στροβιλοαντιδραστήρας και κινητήρας εκτόξευσης αερίων, είναι ένας κινητήρας ο οποίος προκαλεί ώθηση με την εκτόξευση ενός πίδακα αεριών με μεγάλη ταχύτητα εξαιτίας της δράσης του τρίτου νόμου του Νεύτωνα. Κατά το νόμο αυτό, οι δυνάμεις που εξασκούνται από την αλληλεπίδραση δύο σωμάτων είναι πάντα ίσες κατά το μέτρο και αντίθετες κατά τη φορά.

Κινητήρες αεριώθησης θεωρούνται οι τουρμποτζέτ, τουρμποφάν, πύραυλοι, ραμτζέτ και τα παλμικά τζετ. Γενικά οι κινητήρες αεριώθησης είναι μηχανές εσωτερικής καύσης, αλλά υπάρχουν μορφές στις οποίες δεν γίνεται ανάφλεξη.

Η ανακάλυψη ενός άστρου "ζόμπι"

Με το x σημειώνεται το σημείο που βρίσκεται το άστρο ζόμπι στον γαλαξία NGC 1309 και στις ένθετες εικόνες φωτογραφίες από την περιοχή της έκρηξης που τράβηξε το Hubble τα προηγούμενα χρόνια. Credit: ASA, ESA, C. McCully and S. Jha (Rutgers Univ.), R. Foley (University of Illinois), and Z. Levay (STScI) Acknowledgment: Hubble Heritage Team (STScI/AURA), and A. Riess (JHU/STScI)

Νιου Τζέρσι 

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Rutgers στο Νιου Τζέρσι μελετούσαν υλικό που έχει καταγράψει τα τελευταία χρόνια το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble από υπερκαινοφανείς αστέρες. Εντόπισαν ότι σε μια περίπτωση η έκρηξη δεν διέλυσε εκ θεμελίων το άστρο αλλά ένα μικρό μέρος του κατάφερε να επιβιώσει μετατρεπόμενο σε ένα «άστρο-ζόμπι» όπως το χαρακτηρίζουν οι ερευνητές.

Τα βιβλία αλλάζουν το μυαλό

Λέμε συχνά ότι ένα καλό βιβλίο ανοίγει το μυαλό. Τώρα οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι μπορεί και να το αλλάξει. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Εμορι ανακάλυψαν ότι η ανάγνωση ενός μυθιστορήματος προκαλεί βιολογικές μεταβολές στον εγκέφαλο, οι οποίες μάλιστα παραμένουν για διάστημα μερικών ημερών. Η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι τα βιβλία που διαβάζουμε μας επηρεάζουν βαθύτερα από ό,τι ίσως νομίζαμε και ενδεχομένως ενισχύουν τις γνωσιακές μας ικανότητες. Περαιτέρω μελέτες θα δείξουν σε ποιον βαθμό συμβαίνει κάτι τέτοιο, όπως και αν τα αποτελέσματα είναι διαφορετικά ανάλογα με το είδος του αναγνώσματος.

Ιστορίες που μας σημαδεύουν

«Οι ιστορίες διαμορφώνουν τη ζωή μας και σε ορισμένες περιπτώσεις καθορίζουν ένα άτομο» σημειώνει ο νευροεπιστήμονας Γκρέγκορι Μπερνς, διευθυντής του Κέντρου Νευροπολιτικής του Πανεπιστημίου Εμορι στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών και επικεφαλής της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Brain Connectivity». «Θέλουμε να κατανοήσουμε πώς οι ιστορίες μπαίνουν στον εγκέφαλό μας και τι κάνουν σε αυτόν».

Γιατί η ραδιενέργεια είναι επιβλαβής για τους οργανισμούς;

Η ραδιενέργεια είναι μία μορφή ενέργειας. Υπάρχουν 3 είδη ραδιενέργειας:

• η άλφα ακτινοβολία (σωματίδια αποτελούμενα από πυρήνες ατόμων ηλίου), 
• η βήτα ακτινοβολία (σωματίδια που είναι ίδια με τα ηλεκτρόνια) και 
• η γάμμα ακτινοβολία (ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία). 

Και τα τρία είδη έχουν το χαρακτηριστικό ότι είνα ιονίζουσες ακτινοβολίες (ακτινοβολίες που προκαλούν τον σχηματισμό ιόντων, φορτισμένων δηλαδή ατόμων). Καθώς οι α, β, γ ακτινοβολίες διέρχονται μέσα από ιστούς και κύτταρα δημιουργούν ιόντα και ελεύθερες ρίζες υψηλής ενέργειας. Άρα η ακτινοβόληση των ζωντανών κυττάρων με την ακτινοβολία ιοντισμού προκαλεί τη ζημιά. Η ραδιενέργεια εκπέμπεται από τις ασταθείς μορφές των στοιχείων. Παραδείγματος χάριν, το ιώδιο κανονικά είναι αρκετά αβλαβές και χρησιμοποιείται ως αντισηπτικό. Υπάρχει όμως μια διαφορετική μορφή του ιωδίου, το ιώδιο-137 (ισότοπο του ιωδίου, δηλαδή άτομο ιωδίου με διαφορετικό αριθμό νετρονίων), το οποίο είναι ραδιενεργό. Δεδομένου ότι είναι ασταθές διασπάται και κατά τη διάρκεια της απσύνθεσής του εκπέμπει ακτίνες γάμμα υψηλής ενέργειας.

Πλαγκτόν : Ο Μικρόκοσμος της Θάλασσας

Όταν το 1676 ο Ολλανδός Anton van Leewenhoek, έκανε την πρώτη μικροσκοπική εξέταση των οργανισμών που βρίσκονταν μέσα στο θαλάσσιο νερό, δεν φανταζόταν τη σπουδαιότητα αυτών των περίεργων "κινούμενων σχημάτων" που παρατηρούσε αλλά και την εξέλιξη της επιστήμης για τη μελέτη αυτών των μικροσκοπικών πλασμάτων.

Εκτός από εκείνους τους θαλάσσιους οργανισμούς που είναι ορατοί με το ανθρώπινο μάτι, υπάρχει μία μεγάλη ποικιλία οργανισμών, πολύ μικρού μεγέθους, που ανήκουν στην κατηγορία του πλαγκτού. Η πρώτη χρήση του όρου "πλαγκτόν" αποδίδεται στο Γερμανό Βιολόγο Victor Hensen, ο οποίος κατά το δεύτερο ήμισυ του 19ου αιώνα άρχισε μια σειρά εξερευνήσεων για να καταγράψει τη σύνθεση, την αφθονία και την κατανομή των μικροσκοπικών οργανισμών στα ανοιχτά των ωκεανών.

Scio - Η συσκευή που ανιχνεύει τη σύσταση των τροφών

Το όνομά του είναι Scio, που σημαίνει γνωρίζω. Είναι ένας μοριακός αισθητήρας που μπορείτε να τον κρατάτε στην παλάμη του χεριού σας.

Σας προσφέρει άμεσες πληροφορίες σχετικά με την χημική σύσταση οποιουδήποτε πράγματος υπάρχει γύρω σας. Τα δεδομένα σας έρχονται μέσω bluetooth σε μια ειδική εφαρμογή στο κινητό σας τηλέφωνο.

Για παράδειγμα απλώς δείχνοντας κάτι με τον αισθητήρα και πατώντας στη συνέχεια το κουμπί, μπορείτε να δείτε πόσες θερμίδες έχει ένα κομμάτι τυρί ή να καταλάβετε ότι η ντομάτα έχει ωριμάσει και είναι έτοιμη να την κόψετε. Τον αισθητήρα έχει αναπτύξει η ισραηλινή εταιρία «Consumer Physics».

Γιατί μας "κολλάνε" τα τραγούδια;

Η μελέτη αυτού του φαινομένου είναι εμφανώς δύσκολη, λόγω της ακούσιας φύσης του, κι έτσι δεν έχει κατανοηθεί πλήρως ακόμα ο ακριβής μηχανισμός του εγκεφάλου που το προκαλεί. Mερικοί επιστήμονες τοποθετούν την πηγή αυτής της τάσης στην αρχαιότητα, τότε που οι άνθρωποι μετέδιδαν τις γνώσεις τους στους νεότερους μέσω τραγουδιών.

Για τα περισσότερα από τα 200.000 χρόνια της ανθρώπινης εξέλιξης, τα γεγονότα, η ιστορία, διάφορες διαδικασίες και άλλες πληροφορίες μεταδίδονταν μέσω του προφορικού ή μελωδικού λόγου. Το γεγονός αυτό έχει οδηγήσει κάποιους επιστήμονες να εκφράσουν τη γνώμη ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι “καλωδιωμένος” να κωδικοποιεί προφορικές και μελωδικές πληροφορίες και να τις ανακαλεί όταν του ζητηθεί. Σκεφτείτε ότι, ακόμα και σήμερα, πολλοί απομνημονεύουν κάτι πιο εύκολα όταν έχει ομοιοκαταληξία ή κάποιο ρυθμό.

Έμπολα - Ο ιός και η ασθένεια

 Ο ιός Έμπολα (πρώην επίσημη ονομασία Zaire ebolavirus, ή EBOV) είναι ένα ιολογικό taxon, είδος που περιλαμβάνεται στο γένος ebolavirus, της οικογένειας των filoviridae, τα μέλη της οποίας ονομάζονται filovirus. Η τάξη είναι mononegavirales. Ο ιός Έμπολα του Ζαΐρ (Zaire ebolavirus) είναι ο πλέον επικίνδυνος από του έξι ιούς του γένους ebolavirus, που είναι αιτιολογικός παράγοντας της ασθένειας του ιού Έμπολα Ο ιός προκαλεί σοβαρό αιμορραγικό πυρετό σε ανθρώπους και άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά. O EBOV είναι παθογόνο της Ομάδας Κινδύνου 4 και είναι καταχωρισμένος ως βιολογικό όπλο στον έλεγχο εξαγωγών-εισαγωγών.

Το όνομα Zaire ebolavirus προέρχεται από το Ζαΐρ (τη χώρα στην οποία ανακαλύφθηκε αρχικά ο ιός Έμπολα) και το ταξονομικό του πρόθεμα είναι ebolavirus (που υποδηλώνει είδος του ιού Έμπολα. Επίσης, είναι ένας από τους 30 γνωστούς ιούς που μπορούν να προκαλέσουν ιογενές σύνδρομο αιμορραγικού πυρετού. Το γένος Ebolavirus επί του παρόντος διαθέτει πέντε (5) διακριτά είδη: Sudan ebolavirus, Zaire ebolavirus, Tai Forest ebolavirus, Reston ebolavirus και Bundibugyo ebolavirus.

Πρωτοποριακό τσιπ της IBM μιμείται τον εγκέφαλο

Μιμούμενο την αρχιτεκτονική του εγκεφάλου, το μεγαλύτερο τσιπ που έχει κατασκευάσει ως σήμερα η IBM λειτουργεί με ένα εκατομμύριο «νευρώνες» και 256 εκατομμύρια «συνάψεις». Η νέα «νευρομορφική» προσέγγιση, εντελώς διαφορετική από την αρχιτεκτονική των σημερινών επεξεργαστών, θα μπορούσε να δώσει στις μηχανές αισθήσεις όπως οι ανθρώπινες.

Το τσιπ TrueNorth της IBM, το οποίο παρουσιάζεται στο εξώφυλλο του τελευταίου τεύχους του Science (ένθετη αριστερά), έχει διαστάσεις 3 επί 3 εκατοστά και συγκεντρώνει 5,4 δισεκατομμύρια τρανζίστορ, περισσότερα από κάθε άλλο τσιπ της ΙΒΜ. Η επιστημονική δημοσίευση είναι διαθέσιμη εδώ.