Διοξείδιο του άνθρακα και αλλεργίες

Επιστήμονες από το πανεπιστήμιο Harvard δημοσίευσαν στην επιστημονική επιθεώρηση Annals of Allergy, Asthma, and Immunology στο τεύχος του Μαρτίου, μια έρευνα που συσχετίζει τα αυξημένα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα με τις αλλεργίες. Στην έρευνα αυτή, οι επιστήμονες βρήκαν ότι ζιζάνια που μεγάλωσαν σε μια ατμόσφαιρα με διπλάσια συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα σε σχέση με τη σημερινή παρήγαγαν 61% περισσότερη γύρη σε σχέση με το φυσιολογικό. Ένας τέτοιος διπλασιασμός των επιπέδων του διοξειδίου του άνθρακα αναμένεται να συμβεί μεταξύ του 2050 και 2100. Ο Paul Epstein, καθηγητής της Ιατρικής σχολής στο πανεπιστήμιο Harvard και συνεργάτης του κέντρου υγείας και παγκόσμιου περιβάλλοντος, πιστεύει πως η μελέτη αυτή βοηθά στην κατανόηση των συνεπειών από την καύση ορυκτών καυσίμων. Θεωρεί πως οι παράπλευρες επιδράσεις του διοξειδίου του άνθρακα αλλά και ο ρόλος του στην θερμοκρασία του πλανήτη και στον υδρολογικό κύκλο πρέπει να εκτιμηθούν και να αξιολογηθούν με σοβαρότητα.

ο ζιζάνιο αμβροσία (κοινώς βρωμούσα), το οποίο ανθίζει πολύ στην Βόρειο Αμερική, παράγει ένα από τα πιο συνηθισμένα αλλεργιογόνα. Οι ερευνητές καλλιέργησαν σπόρους του ζιζανίου, σε δύο περιφραγμένα περιβάλλοντα. Το ένα περιβάλλον, διατηρήθηκε σε 350 μέρη διοξειδίου του άνθρακα ανά εκατομμυριοστό μερών του αέρα, το οποίο είναι περίπου ίδιο με το σημερινό επίπεδο διοξειδίου άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Το άλλο, διατηρήθηκε σε 700 μέρη διοξειδίων του άνθρακα ανά εκατομμυριοστό μερών του αέρα. Στην περίπτωση αυτή, τα φυτά παρήγαγαν 61% περισσότερη γύρη σε σχέση με τα φυτά του πρώτου περιβάλλοντος.

Δίαιτα υπεύθυνη για μυωπία

Όσον αφορά τη μυωπία, το φαγητό που τρώνε τα παιδιά μπορεί να έχει εξίσου σημαντικό ρόλο, όσο τα βιβλία και οι οθόνες των υπολογιστών. Οι δίαιτες πλούσιες σε άμυλο, δηλαδή δίαιτες πλούσιες σε ψωμί και δημητριακά, αυξάνουν τα επίπεδα της ινσουλίνης. Το γεγονός αυτό επηρεάζει την ανάπτυξη του οφθαλμικού λοβού, τροποποιώντας τον ώστε να γίνει αφύσικα μακρύτερος, και με τον τρόπο αυτό να προκληθεί μυωπία. Τα παραπάνω προκύπτουν από έρευνα μιας ομάδας επιστημόνων της οποίας ηγείται μια εξελικτική βιολόγος από το πανεπιστήμιο Colorado State university, η Loren Cordain, και η Jennie Brand Miller, διατροφολόγος από το πανεπιστήμιο του Sydney.

Η θεωρία τους θα μπορούσε πιθανώς να εξηγήσει τη δραματική αύξηση της μυωπίας στις ανεπτυγμένες χώρες τα τελευταία 200 χρόνια. Αυτή τη στιγμή, η μυωπία εμφανίζεται στο 30% του ευρωπαϊκού πληθυσμού. Ο ρυθμός της πέψης του αμύλου είναι ταχύτερος με τα νέα επεξεργασμένα ψωμιά και δημητριακά. Ως απόκριση σ’ αυτήν την γρήγορη πέψη, το πάγκρεας εκκρίνει περισσότερη ινσουλίνη.Tα υψηλά επίπεδα ινσουλίνης οδηγούν σε πτώση των επιπέδων της πρωτεϊνης binding protein-3. Το γεγονός αυτό θα μπορούσε να διαταράξει τη διαδικασία που καθορίζει το μήκος του οφθαλμικού βολβού και την ανάπτυξη του φακού. Αν ο λοβός μεγαλώσει υπερβολικά, ο φακός δεν μπορεί πλέον να μεταβληθεί αρκετά ώστε να εστιάσει επακριβώς μια εικόνα στον αμφιβληστροειδή.

Καφές κατά των σφραγισμάτων

Μια νέα έρευνα δείχνει ότι ο καφές μπορεί να βοηθήσει στο να αποφευχθούν τα σφραγίσματα. Τα ευρήματα αυτά αναφέρονται στο τεύχος του Φεβρουαρίου της επιτημονικής επιθεώρησης, Journal of Agriculture and Food Chemistry, που αποτελεί έκδοση της American Chemical Society. Ο καφές που φτιάχνεται από ψημένους κόκκους καφέ, έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες ενάντια σε διάφορους μικροοργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου και του Streptococcus mutans (S. mutans), που αποτελεί βασικό αίτιο για τερηδόνα. Εξετάζοντας βαθύτερα τις περίεργες αυτές ιδιότητες του καφέ, επιστήμονες από δύο ιταλικά πανεπιστήμια διενήργησαν εργαστηριακές δοκιμές οι οποίες έδειξαν ότι κάποια μόρια του καφέ εμποδίζουν την προσκόλληση του S. mutans στην αδαμαντίνη των δοντιών.

Η επικεφαλής της έρευνας Gabriella Gazzani από το πανεπιστήμιο της Pavia, λέει ότι όλα τα διαλύματα του καφέ έχουν αντικολλητικές ιδιότητες λόγω φυσικώς εμφανιζομένων μορίων αλλά και άλλων μορίων που εμφανίζονται λόγω του ψησίματος. Αυτή και ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Ancona ανέλυσαν δείγματα από καφέ arabica πράσινο και ψημένο καθώς και καφέ robusta από διαφορετικές χώρες. Όλα τα ελεγμένα δείγματα εμπόδιζαν την απορρόφηση του S. mutans και εμφάνισαν ανασταλτική δράση κυμαινόμενη από 40,5 έως 98,1%, σύμφωνα με το άρθρο της έρευνας. Ωστόσο, όπως προσθέτει το άρθρο, όλα τα μη ψημένα δείγματα καφέ, ήταν σαφώς λιγότερο δραστικά από άλλα δείγματα που είχαν ψηθεί.

Eμβόλιο για τον καρκίνο του εγκεφάλου

Ένα πειραματικό εμβόλιο κατά του καρκίνου του εγκεφάλου έδωσε ικανοποιητικά και πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα σε προκαταρκτικές μελέτες, στο ινστιτούτο Jonsson Cancer Center του Πανεπιστημίου UCLA. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Cancer Research της προηγούμενης εβδομάδας

Ένα πειραματικό εμβόλιο κατά του καρκίνου του εγκεφάλου έδωσε ικανοποιητικά και πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα σε προκαταρκτικές μελέτες, στο ινστιτούτο Jonsson Cancer Center του Πανεπιστημίου UCLA. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Cancer Research της προηγούμενης εβδομάδας. Το εμβόλιο, που στην αρχή μελετήθηκε για χρήση στην πρόληψη εμφάνισης όγκων, εμπόδισε εντελώς την εμφάνιση όγκων στον εγκέφαλο σε ποντίκια στο εργαστήριο. Αντιθέτως, όλα τα ποντίκια που δεν είχαν πάρει το εμβόλιο ανέπτυξαν ''επιθετικούς'' όγκους του εγκεφάλου. Σύμφωνα με τους ερευνητές αυτό το ποσοστό 100% είναι πολύ ενθαρρυντικό. Ωστόσο επειδή δεν είναι γνωστό ποιοί έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης τέτοιων όγκων έτσι ώστε να τους χορηγηθεί το εμβόλιο, το επόμενο βήμα είναι να δουν αν το εμβόλιο μπορεί να εφαρμοστεί σαν θεραπευτική αγωγή σε άτομα που ήδη έχουν εμφανίσει όγκους στον εγκέφαλο.