Τι είναι αυτές οι περίεργες κηλίδες που βλέπετε να αιωρούνται στα μάτια σας;

Έχετε προσέξει ποτέ μια περίεργη κηλίδα να μετακινείτε ακαθόριστα στο πεδίο της όρασής σας; Αυτές οι ενοχλητικές στριμμένες γραμμές ή «ιστοί αράχνης» λέγονται μυγάκια (floaters) και το έχουν βιώσει περίπου το 70% των ανθρώπων. Τι είναι όμως αυτό;

Τα μυγάκια είναι στην πραγματικότητα σκιές από αντικείμενα που αναστέλλονται στη καθαρή, ζελώδες ουσία  που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού του ματιού. Αυτή η ουσία λέγεται υαλώδες σώμα (virteous) και βοηθάει στη διατήρηση του κυκλικού σχήματος του ματιού. Αφού περάνει μέσα από τους φακούς, το συγκεντρωμένο φως πρέπει να περάσει μέσα από το υαλώδες σώμα για να φτάσει στον αμφιβληστροειδή στο πίσω μέρος του ματιού. Αποτελείται κυρίως από νερό αλλά περιέχει και πρωτεΐνες και διάφορες άλλες ουσίες.

Οι 10 μεγαλύτεροι μύθοι για τον καρκίνο καταρρίπτονται

Αν γράψουμε στο google τη λέξη «καρκίνος - cancer» θα βρεθούμε απέναντι από εκατομμύρια ιστοσελίδες. Ακόμα και ο αριθμός των βίντεο στο youtube είναι πολύ μεγάλος εάν αναζητήσουμε «θεραπεία για τον καρκίνο – cancer cure»

Το πρόβλημα είναι ότιι αυτές οι πληροφορίες, στην καλύτερη των περιπτώσεων, είναι ανακριβής και στην χειρότερη είναι επικίνδυνα παραπλανητικές. Υπάρχουν αρκετές ευκολοδιάβαστες ιστοσελίδες με αποδείξεις για τον καρκίνο αλλά υπάρχουν περισσότερες ιστοσελίδες που διαδίδουν μύθους.

Μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς την  φαντασία από την πραγματικότητα αφού πολλές ανακριβής πληροφορίες φαίνονται και ακούγονται πολύ πιθανές. Αν δούμε όμως κάτω από την επιφάνεια και κοιτάξουμε τις αποδείξεις, πολλές από αυτές τις «αλήθειες» καταρρίπτονται.

Σε αυτό το άρθρο θα δούμε τους 10 πιο διαδεδομένους μύθους για τον καρκίνο που συναντάμε. Οδηγημένοι από στοιχεία και αποδείξεις και όχι από ρητορικά και ανέκδοτα έγγραφα, περιγράφουμε ποια είναι η πραγματικότητα της έρευνας.

Σεισμός - Τι είναι και πως δημιουργείται

Ο σεισμός ορίζεται ως η αισθητή ανατάραξη της επιφάνειας ενός ουράνιου σώματος που συνοδεύεται από σεισμικά κύματα που μεταφέρουν την ενέργεια του σεισμού. Σε πλανήτες με στερεό φλοιό, όπως η Γη, οι σεισμοί προκαλούν ανατάραξη της επιφάνειας του φλοιού και ο σεισμός γίνεται έτσι αισθητός από τους ανθρώπους. Ο σεισμός ορίζεται και σε άλλα ουράνια σώματα όπως η Σελήνη, ο Άρης και ο Ήλιος, σε κάποιο άλλο άστρο, πλανήτη ή δορυφόρο πλανήτη, σε ένα αστέρα νετρονίων κλπ. Ο σεισμός σε κάθε τέτοια περίπτωση έχει διαφορετική προέλευση και τα σεισμικά κύματα μπορεί να είναι διαφορετικού τύπου από τα γήινα ελαστικά, όπως για παράδειγμα τα σεισμικά κύματα ενός μαγνητικού σεισμού σε ένα αστέρα νετρονίων ή μάγναστρο. Τα σεισμικά κύματα, στην περίπτωση που είναι ελαστικά, οδεύουν μεταβάλλοντας την πυκνότητα ή παραμορφώνοντας το σχήμα του μέσου από το οποίο διέρχονται και ταξιδεύουν στο εσωτερικό, στην επιφάνεια ή και στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη σαν τον δικό μας, μεταφέροντας την ενέργεια του σεισμού, η οποία τελικά απορροφάται στο μέσο διάδοσης.

Διάδοση βαρυτικών σεισμικών κυμάτων έχουμε και στο «κενό» του διαστήματος. Παρατηρούνται επιδράσεις από ισχυρούς γήινους σεισμούς στη Σελήνη και σε τεχνητούς δορυφόρους γύρω από τη Γη. Στο σύστημα Γης - Σελήνης μάλιστα, οποιαδήποτε ξαφνική μεταβολή της απόστασης των δύο θα προκαλέσει σεισμούς και στα δύο ουράνια σώματα καθώς το ένα βρίσκεται εντός του βαρυτικού πεδίου του άλλου. Ένα τέτοιο σεισμό στη Γη θα προκαλούσε η σύγκρουση ενός κομήτη με τη Σελήνη για παράδειγμα.

13.000 ετών νανοδιαμάντια βρέθηκαν σε τρείς ηπείρους

Ραγισμένο κυβικό νανοδιαμάντι με 20 συνδεμένους κρυστάλλους, Kangerlussuaq, Greenland / UC Santa Barbara

Στο τέλος της Πλειστόκαινου εποχής πριν από 13.000 χρόνια περίπου, η Βόρεια Αμερική έχασε το μεγαλύτερο ποσοστό των μεγάλων θηλαστικών. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η μαζική εξαφάνιση προκλήθηκε από κλιματικές αλλαγές ή ίσως και από ανθρώπους ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η απότομη αλλαγή του περιβάλλοντος ήταν το αποτέλεσμα σύγκρουσης μετεωρίτη με τη Γη και αυτό ευθυνόταν για την εποχή των παγετώνων (Younger Dryads) μερικούς αιώνες αργότερα

Σε μια νέα έρευναπου δημοσιεύθηκε στο Journal of Geology, ερευνητές υποστηρίζουν  την τελευταία υπόθεση. Προτείνουν ότι η ίδια κοσμική σύγκρουση που εξαφάνισε τα θηλαστικά της Πλειστόκαινου μπορεί επίσης να δημιούργησε μικροσκοπικά διαμάντια σε τουλάχιστον τρεις ηπείρους περίπου πριν από 12.800 χρόνια.

Νέος τύπος οθονης επιτρέπει στον χρήστη να… αισθάνεται την οθόνη του

Πεκίνο

Στην εποχή των smartphones και των ταμπλετών, οι οθόνες αφής είναι ευρέως διαδεδομένες. Φτιαγμένες για να ανταποκρίνονται στα «χάδια» και στις απαιτήσεις των κατόχων τους, υπόσχονται ευχρηστία και ταχύτητα ως προς την εκτέλεση των ληφθέντων εντολών.

Τον τελευταίο καιρό ερευνητές στα εργαστήρια του αμερικανικού κολοσσού Microsoft στην Ασία, εργάζονται πυρετωδώς για την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς διαδραστικών οθονών αφής, οι οποίες όχι μόνο θα δέχονται το άγγιγμα του χρήστη αλλά θα ανταποκρίνονται σε αυτό προσφέροντάς του ποικίλα απτικά ερεθίσματα.

Λύθηκε το μυστήριο με τις κινούμενες πέτρες στην Κοιλάδα του Θανάτου

Εκατοντάδες μυστηριώδης ίχνη έχουν χαραχτεί στο έδαφος του Racetrack Playa της Κοιλάδας του Θανάτου (Death Valley) στην Καλιφόρνια. Σχεδόν πάντα υπάρχει ένας βράχος στο τέλος κάθε ίχνους αλλά κανείς δεν έχει δει ένα βράχο ή μια πέτρα να γλιστράει σε αυτή τη σχεδόν επίπεδη, ξηρή και λασπώδη επιφάνεια. Από τις υποθέσεις μέσα στις δεκαετίες που πέρασαν, υπερίσχυαν οι δυνατοί άνεμοι και τα λεπτά στρώματα πάγου.

Τώρα για πρώτη φορά, ερευνητές παρατήρησαν το φαινόμενο των κινούμενων βράχων στην πράξη. Κάτω από τις σωστές συνθήκες, λεπτά στρώματα πάγου με ασθενείς ανέμους σπρώχνουν τους βράχους κατά μήκος της ξηρής λίμνης. Η εργασία αυτή που κατέληξε να είναι «το πιο βαρετό πείραμα που υπάρχει», δημοσιεύτηκε στο PLoS ONE.

Βιομηχανικοί εξωσκελετοί για το αμερικανικό ναυτικό

Δύο εξωσκελετούς FORTIS θα αξιολογήσει το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό, στο πλαίσιο συμβολαίου που υπογράφτηκε με τη Lockheed Martin. Όπως σημειώνεται σε σχετική ανακοίνωση της εταιρείας, πρόκειται για την πρώτη περίπτωση προμήθειας εξωσκελετών της Lockheed Martin για βιομηχανικούς σκοπούς.

Ο εξωσκελετός FORTIS αποτελεί έναν ελαφρύ εξωσκελετό που αυξάνει τη δύναμη και την αντοχή του χειριστή μεταφέροντας το βάρος των μεγάλων φορτίων από το σώμα του στο έδαφος. Σκοπός της συγκεκριμένης προσπάθειας είναι η «ωρίμανση και μεταβίβαση της τεχνολογίας εξωσκελετών στη βιομηχανική βάση του υπουργείου Άμυνας και τη διενέργεια δοκιμών και αξιολόγησης για βιομηχανικές εφαρμογής εργαλείων χειρός στα ναυπηγεία του Ναυτικού».

Η γιόγκα «γυμνάζει» το μυαλό

Τις νοητικές επιδόσεις των ηλικιωμένων φαίνεται ότι τονώνει η ήπια γιόγκα, και συγκεκριμένα η λεγόμενη Χάθα (Hatha) γιόγκα. Αμερικανοί επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόι διαπίστωσαν ότι συνεδρίες μόλις τρεις φορές την εβδομάδα της εν λόγω σωματικής άσκησης είναι αρκετές για την ενίσχυση της γνωστικής λειτουργίας του εγκεφάλου.

Η Χάθα γιόγκα θεωρείται η βάση όλων των συστημάτων γιόγκα και λόγω του ήπιου χαρακτήρα της ενδείκνυται για άτομα προχωρημένης ηλικίας ή άτομα που έχουν υποστεί τραυματισμούς. Αποτελείται από παραδοσιακές ασάνες - μία σειρά από δυναμικές και στατικές σωματικές στάσεις εμπνευσμένες από τις φυσικές κινήσεις των ζώων και τη σοφία της φύσης -, αναπνοές, τεχνικές χαλάρωσης, διαλογισμού και αποτοξίνωσης. Οι ασκήσεις της πραγματοποιούνται με ήπια ένταση, αργά και σταδιακά, με στόχο τον απόλυτο έλεγχο των κινήσεων του ασκουμένου.

Πέντε λόγοι για τους οποίους πρέπει να υπάρχει σκοτεινή ύλη

Η σκοτεινή ύλη αποτελεί αναμφίβολα ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της σύγχρονης επιστήμης. Με την επίδραση της βαρύτητάς της επηρεάζει την κίνηση άστρων, γαλαξιών, ακόμη και την εξέλιξη του ίδιου του Σύμπαντος.

Κι όμως, αν και έχει μάζα τουλάχιστον πέντε φορές μεγαλύτερη από τη συνήθη ύλη, οι επιστήμονες δε γνωρίζουν ποια σωματίδια την απαρτίζουν. Εκατοντάδες πειράματα σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να επαληθεύσουν κάποια από τις πιθανές θεωρίες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν την προέλευση της δίχως όμως επιτυχία. Ποιοι είναι όμως οι λόγοι για τους οποίους οι περισσότεροι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι πως η σκοτεινή ύλη υπάρχει;

Eπαναστατικό αεροσκάφος - drone από τη NASA

Πολλαπλούς έλικες, ηλεκτροκίνηση και χαρακτηριστικά που παραπέμπουν στο γνωστό υβριδικό αεροσκάφος V-22 Osprey (που μπορεί να απογειώνεται/ προσγειώνεται σαν ελικόπτερο και να πετάει σαν αεροπλάνο, χάρη στη δυνατότητα περιστροφής των φτερών του) διαθέτει το GL-10 Greased Lightning της NASA, φωτογραφία του οποίου δημοσιοποίησε χθες η αμερικανική διαστημική υπηρεσία με την ευκαιρία της National Aviation Day.

Όπως αναφέρεται στη σχετική δημοσίευση της NASA, ενδεχομένως το μέλλον της αεροπλοΐας να έχει (και) αυτή τη μορφή: ενός αεροσκάφους με πολλούς ηλεκτρικούς έλικες, που θα του επιτρέπουν να αιωρείται σαν ελικόπτερο και να πετά σαν αεροπλάνο, φέρνοντας επανάσταση στον τομέα των αερομεταφορών.

Τα αυτιστικά παιδιά έχουν περισσότερες εγκεφαλικές συνάψεις

Πλεόνασμα εγκεφαλικών συνάψεων φαίνεται πως έχουν τα παιδιά και οι έφηβοι με αυτισμό, υποστηρίζει νέα μελέτη ερευνητών από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Κολούμπια (CUMC).

Όπως εξηγούν οι επιστήμονες με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Neuron» κάτι τέτοιο ενδεχομένως να οφείλεται στην επιβράδυνση του εγκεφαλικού μηχανισμού εξάλειψης των ανεπιθύμητων συνάψεων – μια διαδικασία που θα μπορούσε να παρομοιαστεί με το «κλάδεμα» των συνάψεων.

Οι εγκεφαλικές συνάψεις αποτελούν τα σημεία σύνδεσης των νευρώνων, επιτρέποντας την μεταξύ τους επικοινωνία. Κατά τους ερευνητές ο αυξημένος αριθμός συνάψεων θα μπορούσε να επηρεάσει τις εγκεφαλικές λειτουργίες.

Νέα υπηρεσία εντοπισμού απειλητικών σωμάτων από τον ΟΗΕ

Μια νέα υπηρεσία ανακοίνωσε ο ΟΗΕ. Πρόκειται για το Διεθνές Δίκτυο Ανάλυσης και Προειδοποίησης (IAWN) το οποίο θα συγκεντρώνει όλα τα δεδομένα που συλλέγονται καθημερινά για τους αστεροειδείς και τους κομήτες που αποτελούν πιθανή απειλή για τη Γη.

Τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργηθεί διάφορες υπηρεσίες και ερευνητικές ομάδες που αναζητούν αυτούς τους αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα τους καταγράφουν και παρακολουθούν την πορεία τους. Η NASA ισχυρίζεται ότι έχει εντοπίσει το 90% των διαστημικών σωμάτων με διάμετρο άνω του ενός χλμ (η πτώση των οποίων μπορεί να προκαλέσει μεγάλες καταστροφές) οι οποίοι κατά την τροχιακή τους κίνηση περνούν κάποια στιγμή από τη διαστημική μας γειτονιά.

Σεισμός στη Χιλή προκάλεσε ρωγμές στους πάγους της Ανταρκτικής

Ο σεισμός των 8,8 βαθμών που χτύπησε το 2010 τη Χιλή, ο έκτος ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί ποτέ, προκάλεσε ρωγμές στους πάγους της Ανταρκτικής χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα τσουνάμι που προκαλούν μεγάλοι σεισμοί μπορούν να επηρεάσουν τις παγοκρηπίδες της Ανταρκτικής, γιγάντιες πλάκες πάγου που επιπλέουν στη θάλασσα γύρω από την ξηρά της ηπείρου.

Ο σεισμός της Χιλής είναι το πρώτο σεισμικό συμβάν που δείχνει να επηρεάζει τους πάγους στην ηπειρωτική Ανταρκτική, αναφέρουν αμερικανοί ερευνητές στην επιθεώρηση Nature Geoscience.

Μεγάλες ανακαλύψεις από... ατύχημα

Γνωρίζατε ότι η πενικιλίνη «γεννήθηκε» στο εργαστήριο κατά τη διάρκεια καλοκαιρινών διακοπών; Ή ότι ο πρώτος φούρνος μικροκυμάτων που ζύγιζε μισό τόνο «ξεπήδησε» μέσα από πειράματα για τη βιομηχανία οπλικών συστημάτων;

H εικόνα που έχουμε για τον εφευρέτη είναι ενός ανθρώπου αφοσιωμένου στην επίτευξη του στόχου του. Και, γενικά, έτσι είναι. Ομως υπήρξαν και υπάρχουν φορές που άλλο πάσχιζε να βρει ο εφευρέτης και άλλο βρήκε. Ή - σε ακόμη πιο περίεργα παιχνίδια της τύχης - δεν είχε καν κάποιον στόχο κατά νου, αλλά η ανακάλυψη ήρθε και του έπεσε εξ ουρανού, σαν το μήλο στον Νεύτωνα. Τέτοιες αναπάντεχες ιστορίες θα σας διηγηθούμε σήμερα, εφευρέσεων που άλλες κρίθηκαν κοσμογονικές για τη βιομηχανία, άλλες πανάκεια ασθενειών και άλλες... αναστηλωτικές της ζωής μας.

Τί είναι και πώς δουλεύει ένας κινητήρας τζετ;

Ο κινητήρας αεριώθησης ή τζετ, επίσης και αεριωθούμενος κινητήρας, στροβιλοκινητήρας, στροβιλοαντιδραστήρας και κινητήρας εκτόξευσης αερίων, είναι ένας κινητήρας ο οποίος προκαλεί ώθηση με την εκτόξευση ενός πίδακα αεριών με μεγάλη ταχύτητα εξαιτίας της δράσης του τρίτου νόμου του Νεύτωνα. Κατά το νόμο αυτό, οι δυνάμεις που εξασκούνται από την αλληλεπίδραση δύο σωμάτων είναι πάντα ίσες κατά το μέτρο και αντίθετες κατά τη φορά.

Κινητήρες αεριώθησης θεωρούνται οι τουρμποτζέτ, τουρμποφάν, πύραυλοι, ραμτζέτ και τα παλμικά τζετ. Γενικά οι κινητήρες αεριώθησης είναι μηχανές εσωτερικής καύσης, αλλά υπάρχουν μορφές στις οποίες δεν γίνεται ανάφλεξη.

Η ανακάλυψη ενός άστρου "ζόμπι"

Με το x σημειώνεται το σημείο που βρίσκεται το άστρο ζόμπι στον γαλαξία NGC 1309 και στις ένθετες εικόνες φωτογραφίες από την περιοχή της έκρηξης που τράβηξε το Hubble τα προηγούμενα χρόνια. Credit: ASA, ESA, C. McCully and S. Jha (Rutgers Univ.), R. Foley (University of Illinois), and Z. Levay (STScI) Acknowledgment: Hubble Heritage Team (STScI/AURA), and A. Riess (JHU/STScI)

Νιου Τζέρσι 

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Rutgers στο Νιου Τζέρσι μελετούσαν υλικό που έχει καταγράψει τα τελευταία χρόνια το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble από υπερκαινοφανείς αστέρες. Εντόπισαν ότι σε μια περίπτωση η έκρηξη δεν διέλυσε εκ θεμελίων το άστρο αλλά ένα μικρό μέρος του κατάφερε να επιβιώσει μετατρεπόμενο σε ένα «άστρο-ζόμπι» όπως το χαρακτηρίζουν οι ερευνητές.

Τα βιβλία αλλάζουν το μυαλό

Λέμε συχνά ότι ένα καλό βιβλίο ανοίγει το μυαλό. Τώρα οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι μπορεί και να το αλλάξει. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Εμορι ανακάλυψαν ότι η ανάγνωση ενός μυθιστορήματος προκαλεί βιολογικές μεταβολές στον εγκέφαλο, οι οποίες μάλιστα παραμένουν για διάστημα μερικών ημερών. Η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι τα βιβλία που διαβάζουμε μας επηρεάζουν βαθύτερα από ό,τι ίσως νομίζαμε και ενδεχομένως ενισχύουν τις γνωσιακές μας ικανότητες. Περαιτέρω μελέτες θα δείξουν σε ποιον βαθμό συμβαίνει κάτι τέτοιο, όπως και αν τα αποτελέσματα είναι διαφορετικά ανάλογα με το είδος του αναγνώσματος.

Ιστορίες που μας σημαδεύουν

«Οι ιστορίες διαμορφώνουν τη ζωή μας και σε ορισμένες περιπτώσεις καθορίζουν ένα άτομο» σημειώνει ο νευροεπιστήμονας Γκρέγκορι Μπερνς, διευθυντής του Κέντρου Νευροπολιτικής του Πανεπιστημίου Εμορι στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών και επικεφαλής της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Brain Connectivity». «Θέλουμε να κατανοήσουμε πώς οι ιστορίες μπαίνουν στον εγκέφαλό μας και τι κάνουν σε αυτόν».

Γιατί η ραδιενέργεια είναι επιβλαβής για τους οργανισμούς;

Η ραδιενέργεια είναι μία μορφή ενέργειας. Υπάρχουν 3 είδη ραδιενέργειας:

• η άλφα ακτινοβολία (σωματίδια αποτελούμενα από πυρήνες ατόμων ηλίου), 
• η βήτα ακτινοβολία (σωματίδια που είναι ίδια με τα ηλεκτρόνια) και 
• η γάμμα ακτινοβολία (ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία). 

Και τα τρία είδη έχουν το χαρακτηριστικό ότι είνα ιονίζουσες ακτινοβολίες (ακτινοβολίες που προκαλούν τον σχηματισμό ιόντων, φορτισμένων δηλαδή ατόμων). Καθώς οι α, β, γ ακτινοβολίες διέρχονται μέσα από ιστούς και κύτταρα δημιουργούν ιόντα και ελεύθερες ρίζες υψηλής ενέργειας. Άρα η ακτινοβόληση των ζωντανών κυττάρων με την ακτινοβολία ιοντισμού προκαλεί τη ζημιά. Η ραδιενέργεια εκπέμπεται από τις ασταθείς μορφές των στοιχείων. Παραδείγματος χάριν, το ιώδιο κανονικά είναι αρκετά αβλαβές και χρησιμοποιείται ως αντισηπτικό. Υπάρχει όμως μια διαφορετική μορφή του ιωδίου, το ιώδιο-137 (ισότοπο του ιωδίου, δηλαδή άτομο ιωδίου με διαφορετικό αριθμό νετρονίων), το οποίο είναι ραδιενεργό. Δεδομένου ότι είναι ασταθές διασπάται και κατά τη διάρκεια της απσύνθεσής του εκπέμπει ακτίνες γάμμα υψηλής ενέργειας.

Πλαγκτόν : Ο Μικρόκοσμος της Θάλασσας

Όταν το 1676 ο Ολλανδός Anton van Leewenhoek, έκανε την πρώτη μικροσκοπική εξέταση των οργανισμών που βρίσκονταν μέσα στο θαλάσσιο νερό, δεν φανταζόταν τη σπουδαιότητα αυτών των περίεργων "κινούμενων σχημάτων" που παρατηρούσε αλλά και την εξέλιξη της επιστήμης για τη μελέτη αυτών των μικροσκοπικών πλασμάτων.

Εκτός από εκείνους τους θαλάσσιους οργανισμούς που είναι ορατοί με το ανθρώπινο μάτι, υπάρχει μία μεγάλη ποικιλία οργανισμών, πολύ μικρού μεγέθους, που ανήκουν στην κατηγορία του πλαγκτού. Η πρώτη χρήση του όρου "πλαγκτόν" αποδίδεται στο Γερμανό Βιολόγο Victor Hensen, ο οποίος κατά το δεύτερο ήμισυ του 19ου αιώνα άρχισε μια σειρά εξερευνήσεων για να καταγράψει τη σύνθεση, την αφθονία και την κατανομή των μικροσκοπικών οργανισμών στα ανοιχτά των ωκεανών.

Scio - Η συσκευή που ανιχνεύει τη σύσταση των τροφών

Το όνομά του είναι Scio, που σημαίνει γνωρίζω. Είναι ένας μοριακός αισθητήρας που μπορείτε να τον κρατάτε στην παλάμη του χεριού σας.

Σας προσφέρει άμεσες πληροφορίες σχετικά με την χημική σύσταση οποιουδήποτε πράγματος υπάρχει γύρω σας. Τα δεδομένα σας έρχονται μέσω bluetooth σε μια ειδική εφαρμογή στο κινητό σας τηλέφωνο.

Για παράδειγμα απλώς δείχνοντας κάτι με τον αισθητήρα και πατώντας στη συνέχεια το κουμπί, μπορείτε να δείτε πόσες θερμίδες έχει ένα κομμάτι τυρί ή να καταλάβετε ότι η ντομάτα έχει ωριμάσει και είναι έτοιμη να την κόψετε. Τον αισθητήρα έχει αναπτύξει η ισραηλινή εταιρία «Consumer Physics».

Γιατί μας "κολλάνε" τα τραγούδια;

Η μελέτη αυτού του φαινομένου είναι εμφανώς δύσκολη, λόγω της ακούσιας φύσης του, κι έτσι δεν έχει κατανοηθεί πλήρως ακόμα ο ακριβής μηχανισμός του εγκεφάλου που το προκαλεί. Mερικοί επιστήμονες τοποθετούν την πηγή αυτής της τάσης στην αρχαιότητα, τότε που οι άνθρωποι μετέδιδαν τις γνώσεις τους στους νεότερους μέσω τραγουδιών.

Για τα περισσότερα από τα 200.000 χρόνια της ανθρώπινης εξέλιξης, τα γεγονότα, η ιστορία, διάφορες διαδικασίες και άλλες πληροφορίες μεταδίδονταν μέσω του προφορικού ή μελωδικού λόγου. Το γεγονός αυτό έχει οδηγήσει κάποιους επιστήμονες να εκφράσουν τη γνώμη ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι “καλωδιωμένος” να κωδικοποιεί προφορικές και μελωδικές πληροφορίες και να τις ανακαλεί όταν του ζητηθεί. Σκεφτείτε ότι, ακόμα και σήμερα, πολλοί απομνημονεύουν κάτι πιο εύκολα όταν έχει ομοιοκαταληξία ή κάποιο ρυθμό.

Έμπολα - Ο ιός και η ασθένεια

 Ο ιός Έμπολα (πρώην επίσημη ονομασία Zaire ebolavirus, ή EBOV) είναι ένα ιολογικό taxon, είδος που περιλαμβάνεται στο γένος ebolavirus, της οικογένειας των filoviridae, τα μέλη της οποίας ονομάζονται filovirus. Η τάξη είναι mononegavirales. Ο ιός Έμπολα του Ζαΐρ (Zaire ebolavirus) είναι ο πλέον επικίνδυνος από του έξι ιούς του γένους ebolavirus, που είναι αιτιολογικός παράγοντας της ασθένειας του ιού Έμπολα Ο ιός προκαλεί σοβαρό αιμορραγικό πυρετό σε ανθρώπους και άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά. O EBOV είναι παθογόνο της Ομάδας Κινδύνου 4 και είναι καταχωρισμένος ως βιολογικό όπλο στον έλεγχο εξαγωγών-εισαγωγών.

Το όνομα Zaire ebolavirus προέρχεται από το Ζαΐρ (τη χώρα στην οποία ανακαλύφθηκε αρχικά ο ιός Έμπολα) και το ταξονομικό του πρόθεμα είναι ebolavirus (που υποδηλώνει είδος του ιού Έμπολα. Επίσης, είναι ένας από τους 30 γνωστούς ιούς που μπορούν να προκαλέσουν ιογενές σύνδρομο αιμορραγικού πυρετού. Το γένος Ebolavirus επί του παρόντος διαθέτει πέντε (5) διακριτά είδη: Sudan ebolavirus, Zaire ebolavirus, Tai Forest ebolavirus, Reston ebolavirus και Bundibugyo ebolavirus.

Πρωτοποριακό τσιπ της IBM μιμείται τον εγκέφαλο

Μιμούμενο την αρχιτεκτονική του εγκεφάλου, το μεγαλύτερο τσιπ που έχει κατασκευάσει ως σήμερα η IBM λειτουργεί με ένα εκατομμύριο «νευρώνες» και 256 εκατομμύρια «συνάψεις». Η νέα «νευρομορφική» προσέγγιση, εντελώς διαφορετική από την αρχιτεκτονική των σημερινών επεξεργαστών, θα μπορούσε να δώσει στις μηχανές αισθήσεις όπως οι ανθρώπινες.

Το τσιπ TrueNorth της IBM, το οποίο παρουσιάζεται στο εξώφυλλο του τελευταίου τεύχους του Science (ένθετη αριστερά), έχει διαστάσεις 3 επί 3 εκατοστά και συγκεντρώνει 5,4 δισεκατομμύρια τρανζίστορ, περισσότερα από κάθε άλλο τσιπ της ΙΒΜ. Η επιστημονική δημοσίευση είναι διαθέσιμη εδώ.

Τρόφιμα που ίσως να μην ξέρατε ότι περιέχουν κρυμμένη ζάχαρη

Μπάρες δημητριακών
Αν νομίζετε ότι οι μπάρες δημητριακών αποτελούν καλή επιλογή για πρωινό ή σνακ σκεφτείτε το ξανά. Οι περισσότερες μπάρες περιέχουν ζάχαρη. Μπορεί να περιέχουν υγιεινές ίνες, ξηρούς καρπούς αλλά και διαφορετικά είδη ζάχαρης. Για υγιεινό σνακ μπορείτε να επιλέξετε ένα φρούτο, ένα κομμάτι τυρί ή μια χούφτα ξηρούς καρπούς.

Ντοματοχυμός
Ζάχαρη προστίθεται συχνά σε προϊόντα ντομάτας για να εξουδετερωθεί η οξύτητα του λαχανικού. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι ντομάτες έχουν συλλεχθεί πρόωρα. Ο ντοματοχυμός είναι από τους μεγάλους ενόχους όσον αφορά την κρυμμένη ζάχαρη.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον πονοκέφαλο

Λίγο έως πολύ, όλοι έχουμε ταλαιπωρηθεί αρκετές φορές στη ζωή μας από πονοκέφαλο. Στις ΗΠΑ, το 18% των γυναικών και το 6% των ανδρών, παραπονούνται για συχνό πονοκέφαλο, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι καταφεύγουν απαραίτητα σε φαρμακευτική αγωγή. Οι στατιστικές επίσης έδειξαν, ότι το 90% των ανδρών περίπου και το 95% των γυναικών, υποφέρουν τουλάχιστον μία φορά το χρόνο από πονοκέφαλο.

Ο πονοκέφαλος είναι κάτι πολύ συνηθισμένο, δεν μας ανησυχεί ιδιαίτερα και στην εποχή μας θεωρείται μια φυσιολογική αδιαθεσία. Συνήθως τον αποδεχόμαστε με υπομονή, το αντιμετωπίζουμε με απλά παυσίπονα και ….περιμένουμε να περάσει.

Το τσιμπούρι που το τσίμπημά του προκαλεί αλλεργία στο κρέας

Το τσιμπούρι αυτό είναι γνωστό ως Lone Star (Amblyomma americanum) και μεταφέρει πληθώρα ασθενειών όπως την Rocky Mountain Spotted Fever, όμως δεν ειναι φορέας της νόσου Lyme που είναι η πιο γνωστή ασθένεια που μεταδίδεται από τσιμπούρια.

Ωστόσο το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστηκό αυτού του τσιμπουριού έιναι ότι κάνει τους ανθρώπους αλλεργιούς στο κρέας. Το τσιμπούρι μεταφέρει alpha-gal, (Γαλακτόζη-άλφα-1,3-γαλακτόζη) η οποία είναι ένας τύπος σακχάρου που βρίσκεται στα μη πρωτεύοντα θηλαστικά.

Ουράνιο Τόξο Φωτιάς - Ένα σπάνιο και όμορφο φυσικό φαινόμενο

Είναι γνωστά με την ονομασία «Fire Rainbows»! Ο αγγλικός όρος είναι circumhorizontal arc και δεν πρόκειται για ουράνιο τόξο, ούτε συνδέεται με οποιονδήποτε τρόπο με τη φωτιά.

Ο λόγος για τα σπάνια σύννεφα που μοιάζουν με ουράνια τόξα εξαιτίας των λαμπερών παστέλ χρωμάτων τους και το σχήμα τους θυμίζει φλόγες. Εμφανίζονται κυρίως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε διάφορα γεωγραφικά πλάτη όταν συντρέχουν συγκεκριμένες προϋποθέσεις φυσικών καταστάσεων.

Το πόσο συχνά γίνεται ορατό εξαρτάται από την τοποθεσία και συγκεκριμένα από το γεωγραφικό πλάτος. Στις ΗΠΑ είναι ένα σχετικά συχνό φαινόμενο που μπορεί να γίνει ορατό αρκετές φορές κάθε καλοκαίρι, ενώ αντιθέτως είναι σπάνιο σε μεσαία γεωγραφικά πλάτη και στην βόρεια Ευρώπη.

Γιατί το ζεστό νερό παγώνει πιο γρήγορα από το κρύο;

Μπορεί να ακούγεται παράδοξο, αλλά μπορεί να επιβεβαιωθεί ακόμη και με ένα απλό πείραμα στο σπίτι: το ζεστό νερό παγώνει πιο γρήγορα από το νερό που βρίσκεται σε θερμοκρασία δωματίου. Το συγκεκριμένο γεγονός είχε παρατηρηθεί ήδη από τα αρχαία χρόνια και από διάσημους επιστήμονες όπως ο Αριστοτέλης ή ο Καρτέσιος, όμως ονομάζεται φαινόμενο Mpempa προς τιμή του Erasto Mpempa, ενός φοιτητή από τη Τανζανία που το περιέγραψε το 1963.

Διαχρονικά οι επιστήμονες έχουν προτείνει δεκάδες εξηγήσεις για το φαινόμενο το οποίο φαίνεται να αντίκειται στους βασικούς νόμους της θερμοδυναμικής, καμία όμως θεωρία δεν έχει υιοθετηθεί ως η οριστική απάντηση. Το 2012 μάλιστα, η Βασιλική Εταιρία Χημείας της Μεγάλης Βρετανίας ανακοίνωσε πως θα έδινε ένα βραβείο 1.000 λιρών σε όποιον κατάφερνε να εξηγήσει ικανοποιητικά το φαινόμενο, σε ένα διαγωνισμό στον οποίο έλαβαν μέρος 22.000 άτομα (εκ των οποίων 127 ελληνικές συμμετοχές). Αν και το βραβείο δόθηκε στο Νίκολα Μπρέκοβιτς, το θέμα δεν θεωρήθηκε πως διευθετήθηκε πλήρως.

Μαγνητικά Τρένα - Ποιά είναι η μέγιστη ταχύτητα που θα μπορούσαν να πιάσουν;

Τρένο τύπου MagLev στη Σαγκάη

Μπορεί τα τρένα που χρησιμοποιούν μαγνήτες για να αιωρούνται πάνω από τις ράγες να φέρνουν στη μνήμη μας κάτι από το Back to the Future, αλλά η γενική ιδέα της μαγνητικής αιώρησης υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια. Τα τρένα τύπου Μaglev, που χρησιμοποιούν αυτή την τεχνολογία, αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1960 και πολλές διαφορετικές μέθοδοι έχουν αναπτυχθεί από τότε έτσι ώστε τα τρένα αυτά να είναι ελεύθερα από τροχούς, άξονες και τα ρουλεμάν τους.

Τα τρένα τύπου Μaglev παρακάμπτουν δύο από τους περιορισμούς των συμβατικών σιδηροδρομικών αμαξοστοιχιών. Αρχικά, η μηχανική επαφή που έχουν τα συμβατικά τρένα μεταξύ των τροχών και των σιδηροτροχιών τους τα κάνουν να επιβραδύνουν. Επειδή ο τροχός συνήθως ζυγίζει περίπου ένα τόνο, χρειάζεται τακτική συντήρηση για να κρατηθεί ασφαλές.

Δεύτερον, τα τρένα ξεκινούν και σταματούν μέσω αυτής της μηχανικής επαφής και επομένως, πρέπει να φέρουν εξοπλισμό προώθησης επί της αμαξοστοιχίας. Αυτό είναι καλό για ταχύτητες έως 400 Km/h (η ταχύτητα της προτεινόμενης HS2 γραμμής για την Βρετανία), αλλά η αεροδυναμική δεν το βοηθάει να αναπτύξει μεγαλύτερες ταχύτητες. Η ποσότητα της ενέργειας που απαιτείται αυξάνεται εκθετικά ανάλογα με την ταχύτητα του οχήματος. Για παράδειγμα, για τη λειτουργία στα 400 Km/h αντί των 300 Km/h χρειάζεται σχεδόν δυόμισι φορές περισσότερη δύναμη προώθησης, έτσι σε πολύ υψηλές ταχύτητες, το σύστημα προώθησης που απαιτείται είναι ανεπαρκές.

Αστέρας - Τι είναι και πως δημιουργείται

Ηλιος, το κοντυνότερο αστέρι της Γης

Τι είναι ο αστέρας

Στην Αστρονομία γενικά αστέρας (αρχ. αστήρ) ή απλανής (σε αντιδιαστολή με τον πλανήτη), ονομάζεται το κάθε ουράνιο σώμα που διατηρεί όλες εκείνες τις ιδιότητες του δικού μας Ηλίου πέριξ του οποίου περιστρέφεται η Γη. Συνεπώς όλοι οι αστέρες είναι Ήλιοι εκ των οποίων και παρατηρείται κατάστικτος ο ουράνιος θόλος.

Κατά την Αστροφυσική ο κάθε αστέρας είναι ένα λαμπερό αέριο ουράνιο σώμα που παράγει ενέργεια από πυρηνικές αντιδράσεις σύντηξης που συμβαίνουν στον πυρήνα του. Όταν η μάζα του σώματός του είναι μικρότερη από 0.08 φορές της μάζας του ήλιου οι πιέσεις και οι θερμοκρασίες που αναπτύσσονται στο κέντρο του, δεν επαρκούν προκειμένου να αρχίσουν οι πυρηνικές συντήξεις. Επομένως η μάζα όλων των αστέρων είναι μεγαλύτερη από την ανωτέρω ποσότητα.

Οι αστέρες γεννιούνται σε νεφελώματα, όταν μία περιοχή καταρρεύσει από το βάρος της. Όταν το νεφέλωμα είναι αρκετά πυκνό, αρχίζουν οι πυρηνικές αντιδράσεις, καθώς το υδρογόνο μετατρέπεται σε ήλιο μέσω της πυρηνικής σύντηξης. Όσο το άστρο κάνει αυτή τη διαδικασία, βρίσκεται στην κύρια ακολουθία. Η εσωτερική πίεση αποτρέπει το άστρο από την κατάρρευση. Όταν τελειώσει αυτή η φάση, αστέρες με μάζα τουλάχιστον 0,4 φορές όσο η ηλιακή μετατρέπονται σε ερυθρούς γίγαντες και συντήκουν βαρύτερα στοιχεία. Στη συνέχεια αστέρες σαν τον ήλιο απομακρύνουν την ατμόσφαιρά τους και μετατρέπονται σε λευκούς νάνους. Αστέρια δέκα ή περισσότερες φορές από τον ήλιο συντήκουν όλο και βαρύτερα στοιχεία, μέχρι σχηματιστεί σίδηρος. Τότε εκρήγνυνται ως υπερκαινοφανείς αστέρες και το αντικείμενο που μένει είναι απίστευτα συμπυκνωμένο. Αυτά τα αντικείμενα είναι οι αστέρες νετρονίων και οι μαύρες τρύπες.

Πως μερικά παράσιτα μπορούν να καταλήξουν στα μάτια σας και να σας τυφλώσουν.

Νότια της Σαχάρα στην Αφρική και σε μέρη της Λατινικής Αμερικής, υπάρχει ένα παρασιτικό σκουλίκι που μολύνει περίπου 25.000.000 ανθρώπους, προκαλώντας σοβαρές δερματικές παθήσεις, επιληψία και τύφλωση. Είναι γνωστό ως Onchocerca volvulus, μπορεί να ζήσει για περισσότερο από 10 έτη κάτω από το δέρμα.

Κάθε μέρα το θυληκό σκουλίκι παράγει χιλιάδες προνύμφες, που λέγονται μικροφιλάριες (microfilariae) και φτάνουν στο δέρμα  όπου απο εκεί μπορεί να τις πάρουν μαύρες μύγες που τρέφονται με αίμα. Η παρουσία αυτών των προνυμφων κάτω από το δέρμα μπορεί να προκαλέσει σοβαρή φαγούρα και παραμορφωτικές βλάβες. Όμως το πιο ενοχλητικό είναι ότι κάποια από αυτές τις προνύμφες μπορεί να καταλήξει στο μάτι. Αυτό συμβαίνει σχεδόν στο 1/3 των μολυσμένων με αυτό το παράσιτο και πολοί από αυτούς τυφλώνονται λόγω της μόλυνσης.

Dracaena Draco - Το δέντρο που "ματώνει"

Dracaena draco (δράκαινα ο δράκων), το δέντρο του δράκουν των Κανάριων νησιών ή δράκος είναι ένα υποτροπικό δενδρώδες φυτό του γένους Dracanea. Υπάρχει στα Κανάρια νησιά, το Πράσινο Ακρωτήριο (Cape Verde), το δυτικό Μαρόκο και τις Αζόρες. Είναι το φυσικό σύμβολο του νησιού του Tenerife, μαζί με τον μπλέ σπίνο.

To Dracaena Draco είναι μονοκοτυλήδονο με δενδρώδης ανάπτυξη και ανήκει στην οικογένεια Asparagaceae. Όταν είναι νέο έχει ένα στέλεχος. Στα 10-15 χρόνια το στέλεχος σταματά να αναπτύσεται και παράγει ξιφοειδή φύλλα με άνθη που μυρίζουν σαν κρίνα και ακολουθούν κοραλί μούρα. Σύντομα ένα στεφάνι μπουμπουκιών εμφανίζεται και το φυτό αρχίζει τις διακλαδώσεις. Κάθε κλαδί αναπτύσεται για 10-15 χρόνια και επαναδιακλαδίζεται έτσι ώσε ένα ώριμο φυτό αποκτά σχήμα ομπρέλας. Αναπτύσεται αργά, απαιτεί περίπου 10 χρόνια για να φτάσει τα 1.2 μέτρα σε ύψος αλλά μετά αναπτύσεται γρηγορότερα.

Ζειά ή Ζέα: Τι είναι, μύθοι και αλήθειες

Η ζεια ή ζειά ή ζέα είναι δημητριακό που αναφέρεται κυρίως σε αρχαία κείμενα, και καλλιεργήθηκε στην αρχαία Ελλάδα. Ήδη από το 2ο αιώνα μ.Χ., παρατηρείται σύγχυση για την ταυτότητά της.

Αρχαιότητα

Αναφέρεται κυρίως σε αρχαία κείμενα ως δημητριακό, και καλλιεργήθηκε στην αρχαία Ελλάδα. Όμως, ήδη από το 2ο αι. μ.Χ., σύμφωνα με τον Γαληνό, παρατηρείται σύγχυση γύρω από την ταυτότητά της, κάτι που διαπιστώνεται από αναφορές σε διάφορους συγγραφείς από την αρχαιότητα ως πρόσφατα. Έτσι στην πορεία των αιώνων, η ζεια έχει ήδη «ταυτοποιηθεί» από διάφορους συγγραφείς με το Μονόκοκκο σιτάρι (Triticum monococcum ssp. monococcum), το δίκοκκο σιτάρι (T. turgidum ssp. dicoccum), το σιτάρι σπέλτα ή όλυρα (T. aestivum ssp. spelta), το κριθάρι (Hordeum vulgare), τη βρίζα ή σίκαλη (Secale cereale), το σόργο (Sorghum spp.), το καλαμπόκι (Zea mays L.) ή ίσως και κάτι άλλο.

Οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν την ζεια κυρίως για ζωοτροφή (άλογα, πουλιά κλπ.) ή δευτερευόντως για παρασκευή χόνδρου, κάτι που γίνεται σαφές από την προσεκτική μελέτη των αρχαίων κειμένων. Οι Έλληνες και Ρωμαίοι έτρωγαν ψωμί κυρίως από σιτάρι, ενώ κάποιες φορές, ιδιαίτερα οι πρώτοι Ρωμαίοι, έφτιαχναν ψωμί από όλυρα, ζεια ή far, σύμφωνα με τον Cornish.